雪豹要么是受威脅的動物，要么是威脅，這取決於你問的是誰。
這棲息地不斷縮小，自然獵物數量不斷減少，這意味著人類與雪豹之間的衝突正在加劇。最大的難題之一：貓有時會搶走家養的山羊和牛，作為報復，它們會被牧民殺死，因為牧民的生活方式依賴於牲畜。
一項新研究發表在期刊上公共科學圖書館一號今天（2 月 8 日）嘗試量化這個問題。研究表明，在尼泊爾喜馬拉雅山脈中部，雪豹約四分之一的食物是牲畜。該地區另一種罕見的掠食者喜馬拉雅狼也是如此。
研究負責人、挪威內陸應用科學大學生態學家馬杜·切特里 (Madhu Chetri) 表示：“在牲畜、野生獵物和食肉動物共享同一景觀且食肉動物被視為威脅的地方，這些信息至關重要。” “清楚地了解食肉動物的飲食對於製定有效的長期保護策略至關重要。” []
幾個月來，切特里和同事搜尋了尼泊爾崎嶇的小徑、山脊、河床和山口，尋找雪豹和狼的新鮮糞便。他們的調查區域覆蓋近 2,000 平方英里（5,000 平方公里），大部分位於和馬納斯魯峰保護區。
研究人員從他們收集的 182 份豹子糞便和 57 份狼糞便中鑑定出了獵物 DNA。雖然雪豹更喜歡捕獵棲息在懸崖上的野生動物——主要是喜馬拉雅岩羊和— 他們的飲食中 27% 是家畜，如山羊、馬和犛牛。同樣，研究人員發現，喜馬拉雅狼的食物中有 24% 是牲畜。
先前的研究發現雪豹的飲食範圍相當狹窄。 （它們往往喜歡山羊大小的有蹄類動物。）新研究中對食肉動物獵物選擇的分析發現，在雪豹首選的天然獵物無法獲得的地區，它們大多轉向類似的家畜。另一方面，狼是機會主義的掠食者，飲食更加多樣化。
生物學家湯姆·麥卡錫（Tom McCarthy）是保護組織豹屬雪豹計劃的執行主任，他說，之前的研究發現該地區的牲畜捕食率與此類似，有時甚至更高。但是，他補充說，這項新研究凸顯了自然資源保護主義者對貓科動物與生活在雪豹大部分棲息地的典型貧困牧民之間衝突的持續關注。
“眾所周知的保護問題之一是雪豹因牲畜損失而遭到報復，”未參與這項研究的麥卡錫說。
環保人士估計，野外僅存 6,000 只雪豹。據一項研究稱，人類每年殺死多達 450 隻貓報告野生動物犯罪追踪組織 Traffic 於 2016 年 10 月發布。其中一半以上的案件是報復性殺戮。
麥卡錫告訴《生活科學》雜誌：“這也是為什麼如此多的保護工作首先要尋找減少牲畜損失的方法——例如防捕食者的畜欄——或者通過各種經濟激勵計劃來抵消損失，而且這種方法正在發揮作用。”
切特里表示，未來的研究將側重於估計牲畜死亡率並確定可能導致牲畜損失的因素。切特里說：“這將為管理豹子、狼和當地社區之間的衝突帶來一些新的見解。”
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