黃石國家公園的野牛花了100多年的歷史，成為了兩個遺傳上不同的牛群。但是，一項新的研究表明，現在他們正在漫遊，這是一個雜交人群。
野野牛的群（野牛野牛）自史前時代以來，已經蜿蜒穿過黃石般的充滿活力的景觀。在公園的廣闊草原上自由放牧，這些是美國的最後一個自由放養的野牛。
儘管這些動物現在在國家公園裡很豐富，但在20世紀初，偷獵將當地人口滅絕。公園經理嘗試了幾種方法來幫助保護黃石野牛，停止偷獵，甚至向該地區介紹一個新的牛群。
得益於保護的努力，本地牛群和介紹的牛群都由來自蒙大拿州和德克薩斯州的成年人以及黃石家族群的犢牛組成，都能蓬勃發展。後來的遺傳分析表明，直到現在，該引入組的後代與天然野牛保持遺傳不同。
根據新的遺傳研究，在過去的20年中，黃石公園的兩個野牛亞群已成為一個大的雜交牛群。遺傳期刊。
研究高級作者：“我認為我們對黃石人口的問題只能通過遺傳技術來回答。”吉姆·德爾德克薩斯州A＆M的獸醫與生物醫學科學學院的教授告訴Live Science。 “沒有觀察性信息會幫助您，因為您不知道誰在與誰繁殖。”
為了揭示黃石公園中野牛的繁殖動力學，國家公園管理局（NPS）的工人收集了從282個個體進行活檢的組織樣本進行分析。
仔細分析野牛的遺傳標記為研究人員的線索以及人口如何隨著時間而變化。
將它們在黃石目前的野牛種群中發現的遺傳標記與2000年代初採集的樣品中發現的遺傳標誌物，得出的結論是，兩組漫遊的土地頻繁互動，以至於它們在遺傳上不再差異。
變化的確切原因尚不清楚，但研究人員說，在過去20年或更長時間以來，行為可能會逐漸改變。 “其中一部分只是野牛探索不同的區域並弄清楚他們的出路並互相奔波。”山姆·斯特魯普（Sam Stroupe）德克薩斯A＆M大學的博士後研究助理告訴Live Science。
研究人員希望這種新的分析將有助於持續的努力來保護和管理黃石公園。
研究人員說，國家公園的工作人員一直在管理野牛人群，因為個人於1907年首次從州外引入個人。只有一個畜群可以照顧一個牛群，可以使該物種的保護和管理更加容易。
德爾說：“我認為每個人都希望在黃石國家公園進行野牛進行適當的管理，並擁有對該群群的良好管理。” “希望我們可以通過這些遺傳信息給他們一點見解。”
