人類看到了三種顏色，結合在一起，讓我們享受可見的光譜。螳螂蝦看到了12種顏色，範圍為近乎粉絲的範圍到頻譜的紅外部分。該生物還可以區分不同形式的極化光。
科學家現在說，這種海蝦的傑出眼睛可以激發新一代的DVD和CD玩家。
在澳大利亞的大堡礁上發現了螳螂蝦，並擁有科學最複雜的視覺系統。特殊的光敏細胞旋轉振蕩的平面，或極化，當它通過它傳播時。這使蝦可以將線性極化的光轉換為圓形極化光，反之亦然。
稱為四分之一波板的人造設備在CD和DVD播放器中執行此基本功能，並在相機的循環偏振濾鏡中執行。但是這些人造設備僅適用於一種顏色的光。研究人員發現，蝦的眼睛幾乎在整個可見頻譜中完美地工作，從近紫外線到紅外線。
布里斯托爾大學研究員尼古拉斯·羅伯茨（Nicholas Roberts）說：“我們的工作首次揭示了四分之一波板的獨特設計和機制。” “這確實是出色的 - 勝過我們人類到目前為止能夠創造的任何東西。”
研究人員在一份聲明中解釋說，動物將極化視覺用於性信號傳導或秘密交流，以避免捕食者的注意。它還可以通過提供更清晰的水下視圖來幫助他們找到和捕捉獵物。
羅伯茨說：“特別令人興奮的是它是多麼簡單。” “這種自然機制由細胞膜組成，被捲成管，完全勝過合成設計。它可以幫助我們在將來使用經過化學設計的液晶來模仿螳螂蝦眼中細胞的性質。”
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