人類婦女通常會經歷45至55歲之間的更年期，當時她們經歷了激素變化，這會導致她們不再能夠繁殖。但是他們並不是動物王國中唯一生活在生殖時期之上的人。
長期以來，科學家知道動物的生育能力和生殖成功隨著年齡的增長而緩慢下降 - 這種現象稱為生殖衰老。但是，在大多數情況下，動物的繁殖似乎持續到老年和死亡，儘管能力降低。
在最近對靈長類動物的評論中，研究人員發現人類是只有靈長類動物在“生育戒菸”的幾年內，這種情況不會死亡。即使現代醫學和醫療保健從等式中取出，這也是如此，因為該研究包括來自卡拉哈里沙漠中的獵人 - 採集者！功夫部落的數據。
然而，在過去的幾十年中，許多研究聲稱，更年期或“後期生命的生命跨度”（最常見的這一短語是最後一次繁殖時代，因為與更年期相關的排卵和荷爾蒙的變化很難在野生動物種群中衡量 - 發生在野生動物種群中。例如，孔雀魚似乎經歷了魚類版本的更年期根據一項研究，該研究發現，魚在生產後階段平均花費了其總壽命的13.6％。
實際上，這種“更年期”在魚類，鳥類，哺乳動物和無脊椎動物（沒有骨架的動物）中似乎有些普遍。生態與進化的趨勢。然而，這一說法有一個重要的警告：對於絕大多數物種，動物在停止繁殖後不會壽命，而更年期似乎是與囚禁有關的情況（例如在孔雀魚中），而不是在某些個體中而不是整個物種發生的情況。
但是有例外。在脊椎動物中，更年期後兩種牙齒鯨魚的生活壽命很長。女性殺手鯨的年齡在12至40歲之間，但可以生存到90年代，而女性短腳林的飛行員鯨魚在7至35歲之間繁殖並活了60歲。
在這個選擇中，還有一些昆蟲，例如膽小的社交蚜蟲Quadrartus Yoshinomiyai，其中成年女性有延長生產後的生活捍衛殖民地。
從進化的角度來看，更年期顯然是奇怪的，因為您希望個人想盡可能長時間地傳遞其基因。那麼為什麼它會發展起來呢？
更年期背後最普遍的理論稱為祖母假設。簡而言之，這表明女性可能會儘早停止繁殖，以幫助其子孫生存和繁殖。在逆戟鯨種群中，這當然是正確的，其中年長的女性是生態知識的存儲庫，尤其是在尋找食物時 - 研究人員發現母親提高成年兒子的生存率，他們獲得的年齡越大，它們具有更好的生殖成功。
有趣的是，族長大像在社區中也至關重要，但它們並沒有經歷更年期。
這裡的區別在於如何組建組。殺手鯨的兒子和女兒留在他們出生的群體中。因此，隨著時間的流逝，母親變得越來越與鄰居相關，提供了從繁殖轉向幫助其後代的動機，從而進一步增強了其遺傳遺產。另一方面，在大象社會中，兒子離開出生小組，因此，母親隨著年齡的增長不再與同伴的關係。
其中的另一個關鍵方面是競爭資源。
逆戟鯨的研究表明，當同一組中的兩代殺手鯨同時繁殖時，老年女性的小牛就是死亡的可能性高1.7倍。這可能是因為年輕的女性僅專注於犢牛，而年長的女性可能會撫養自己的孩子和成年女兒的孩子。
在祖先的人類中，女兒會搬出去加入新家庭。在生孩子之前，女兒最初將與該小組沒有關係，但是隨著年齡的增長，她會越來越多地與她的小組相關。最終，幫助她的親戚撫養孩子將對她有利，尤其是因為有更多的孩子會讓她的新孩子與其他後代直接競爭資源。
最初出版現場科學。
