想像一種看起來像犀牛和海獺之間混合的動物：它的頭狹窄；長而肌肉的尾巴；還有四個矮胖的腿，帶有腳趾和織布腳的腳。一項新的研究表明，這或多或少是大約4,300萬年前的步行，游泳祖先。
研究人員發現了保存完好的骨頭古老的四足鯨在秘魯的海岸，他們在今天（4月4日）發表的論文中詳細介紹了他們當前的生物學。
紐約理工學院的進化生物學家和解剖學家喬納森·蓋斯勒（Jonathan Geisler）說：“這是其中一個發現的發現。” “我認為這是非常令人興奮的。” [圖片庫：25種令人驚嘆的古野獸這是給出的
十多年來，古生物學家一直在秘魯的貧瘠沿海地區進行挖掘並拉起古代海洋哺乳動物的化石。蘭伯特說，直到他的團隊發現牙齒很大的顎骨，他沒想到會發現很多東西。鼓勵他們一直在挖掘。
蘭伯特在一封電子郵件中對Live Science說：“看到股骨，股骨，腳踝骨頭是一個非凡的時刻。” “我們都很興奮。”
蘭伯特說，儘管骨頭已經有幾百萬年的歷史了，但它們保存得很好，易於在周圍的沉積物中發現。 “這使發掘非常愉快，骨頭一個接一個地出現，我們從一個驚喜轉向另一個。”
研究人員發現，鯨魚的手指和腳趾上有小蹄。當骨骼組裝時，臀部和肢體結構使它成為看起來像陸地動物。但是它的長附件和大尾骨與水獺的骨頭相似，這表明它也一定是熟練的游泳者。
蘭伯特說：“我們現在知道他們仍然有能力在陸地上移動，與此同時，他們開始更加主要利用自己的尾巴進行游泳。”
旅行鯨
團隊將游泳和步行鯨魚命名為perefocetus和平，這意味著“到達太平洋的旅行鯨魚”。
蘭伯特說：“因為這是整個太平洋和南半球的四足鯨的第一張記錄，所以這發現大大增加了這些早期鯨類動物的分佈。”
到目前為止，科學家認為古鯨離開非洲然後去了北美，然後移民到南美和世界其他地區。但是蘭伯特和他的合著者得出的結論是，這個新標本的年齡和位置表明，兩棲鯨魚在南大西洋遍布南美，然後首先到達南美，然後才能到達北美和其他地方。
蓋斯勒說，這是有道理的，但是尋找整個太平洋緣的古老鯨魚的證據很有趣。也許他們實際上遷移了跨太平洋。他說：“我們真的不知道這些鯨在水中移動的能力。”
蓋斯勒說，無論他們走了什麼方向，這些古老的四足鯨都能夠通過其原始解剖結構在全球範圍內分散。他說：“這是一種非常酷的化石，講述了一個有趣的故事。”
最初出版現場科學。
