科學家首次在活哺乳動物中重新生成視網膜細胞。小鼠研究為人類眼細胞中的類似成功提供了希望。
位於眼睛， 這視網膜在視覺中的作用是將光轉換為神經衝動到大腦。先前的工作表明，可以在實驗室菜餚中生長稱為Müller神經膠質細胞的視網膜神經細胞。
華盛頓大學的湯姆·雷（Tom Reh）說：“這種細胞存在於所有脊椎動物的所有視網膜中人類視網膜。 ”
Reh說，進一步的研究可能會導致新的治療方法人類視力喪失從視網膜受損疾病（如黃斑變性）。
這項研究將在本周詳細介紹美國國家科學院會議記錄的早期版本。
像哺乳動物一樣被溫血的鳥類具有有限的再生視網膜神經細胞的能力。但是，冷血的魚可以產生所有類型的視網膜神經細胞。
然而，讓細胞在小鼠中重生（認為是人類生物學的好模型）並不容易。
研究人員向視網膜注射了一種物質，以消除神經節細胞（一種在視網膜表面附近發現的一種神經細胞）和無長束細胞。然後，通過將眼睛注射一些化學物質，包括生長因子和胰島素，它們能夠刺激MüllerGlia細胞重新開始分裂發動機，並開始在整個視網膜上增殖。
研究人員觀察到，許多由分裂的müller神經膠質細胞引起的祖細胞在生產後的第一周內死亡。但是，那些設法轉化為無長熟細胞的人至少存活了30天。
研究人員寫道：“目前尚不清楚為什麼會發生這種情況，但有些人推測神經細胞必須與其他細胞建立穩定的聯繫才能生存。”
