幕後文章是與國家科學基金會合作提供給生活方面的。
失去所有鳥類的森林仍然可以正常發揮作用嗎？對於西太平洋島上的關島島上現在沒有鳥類的森林來說，這是一個重要的問題。關島如何丟失鳥？在1940年代中期，棕色的樹蛇被意外地引入了當時的無蛇關島。這條蛇成為關島的新頂級捕食者，並通過島上鳥類社區的自助餐而吃了。結果，該島的12種森林鳥類中有10種已經滅絕了關島，而兩個倖存的森林鳥類僅保留在控制蛇的微小局部種群中。關島目前的寂靜森林目前每平方英里約有13,000條蛇。我開始考慮2002年鳥類流失的潛在生態影響，當時兩年後，我被美國地質調查局僱用，以發展一個“快速響應”團隊，該團隊將確定並消除與美國相關的太平洋島嶼上的棕色樹蛇的新種群。儘管我在大學保護生物學課程中聽到了蛇的故事，但我不知道關島在申請工作時在哪裡。然而，三個星期後，我坐在那裡的飛機上。
鳥類流失和種子運動
當我在接下來的三年中在關島工作時，我經常想知道為什麼沒有人研究關島的鳥類損失如何影響森林的剩餘生物。因此，在2005年，我開始了博士學位。華盛頓大學生物學計劃，以調查鳥類損失如何改變關島森林周圍種子的運動。今年春天，我和我的共同顧問約書亞·圖克斯伯里（Joshua Tewksbury）和我們的關島羅斯·米勒（University of Guam Ross Miller）合作者以及我的野外助理Theresa Feeley-Summer合作者Janneke Hille Ris Lambers，開始檢查失去鳥類的損失是否導致了對它們通常食用的種子分配的種子的變化。該研究由百威保護獎學金和國家科學基金會（NSF）綜合研究生教育，研究和培訓（IGERT）和研究生研究獎學金資助。在這項研究中，我們將種子陷阱設置在關島和塞班島森林中的果實長老（Premna obsusifolia）樹的各個距離，這是一個帶有鳥類的附近島嶼，然後計算出每個陷阱中的種子數量。這向我們表明，與塞班島的森林裡有鳥類的森林相比，果樹的種子在關島無鳥的森林中旅行了多遠。
篩網網和一英里的PVC
我們研究的第一步是設計陷阱，使用本地可用的材料捕獲掉落的種子。這項任務需要多次前往關島的新家得寶。我們購買了商店的全部屏幕屏幕網，靈活的PVC管道和PVC連接器。相信我，當我向家得寶銷售人員詢問2,000英尺的屏幕通道網和一英里的PVC時，我的外觀很奇怪。儘管我們的研究仍在進行中，但我們已經產生了一些重要的結果：我們發現所有從結實的樹上種子在關島上留在父母附近，並保持完整的種子外套。相比之下，發現塞班島上果樹上的更多種子被發現沒有種子覆蓋的父母。種子在關島和塞班島上的分佈之間的差異可以歸因於其鳥類種群的差異：在塞班島的森林中，鳥類停在果樹上，吃水果，吞下種子，然後飛到下一棵樹上，在那裡它們排便，有效地將種子從生產的地方移開。我們認為，鳥類處理種子可以去除種子外套並促進種子的發芽。然而，在關島的無鳥森林中，水果成熟，從樹上掉下來，定居在樹底，而不會被鳥兒食用或移動。不幸的是，對於關島產生水果的樹木的未來，我們的結果不是很好。來自世界各地的研究表明，與遠離父棵的種子相比，落在父樹下的種子（如關島的水果）往往會經歷更高的死亡率和真菌感染。另外，對於許多物種，與鳥類處理的種子相比，未由鳥類處理的種子發芽的可能性較小。
有關種子散佈的更多信息
我們的研究將從這裡去哪裡？我希望Home Depot已經重新銷售了其屏幕通道網和PVC管道，因為我們計劃建造大約1,000個種子陷阱。我們將使用它們研究另外14種樹木的種子分散。這將使我們對種子分散模式有一個社區的看法。我們還將研究鳥類缺乏鳥類處理和種子分散如何影響種子的發芽和生長速度。此外，我們將通過採訪為傳統用途提取森林產品的人來評估鳥類損失對當地人的影響。用於藥用目的的幾種樹種或用作雕刻木材的種子被鳥類分散，因此可能會經歷當地人注意到的人口下降。儘管引入非本地蛇會導致關島的鳥類損失，但其他因素正在造成世界各地森林的鳥類損失。所有這些下降的生態影響（無論原因是什麼）都可能相似。因此，關島鳥的完全損失提供了一個極端的例子，可以告知我們世界各地鳥類損失的生態系統影響。保護主義者可以使用我們的研究結果來開發和採用及時的管理方法，以最大程度地減少鳥類流失的生態影響。研究人員設置種子陷阱的視頻已發布這裡。
- 您可以親吻10種
- 畫廊：青蛙，蜥蜴和蛇
- 視頻 - 亞馬遜雨林文明失去
編者註： 這項研究得到了國家科學基金會的支持（NSF），聯邦機構負責在科學和工程領域的所有領域資助基礎研究和教育。看到幕後檔案。
