有一種狼有點愛吃甜食。
引人注目的新照片顯示埃塞俄比亞狼（一隻猿猴狗）以埃塞俄比亞紅熱撲克花的花蜜為食（劍刀藻）。
這種嚴格的肉食動物是第一個被觀察到消耗花蜜的大型肉食動物。研究人員表示，它們也可能是第一批充當傳粉者的大型肉食動物，儘管還需要更多的研究來證實它們的作用。
研究合著者表示：“這些發現凸顯了我們對世界上最受威脅的食肉動物之一還有多少了解。” 黎珊卓牛津大學的生態學家在一篇文章中說 陳述。
埃塞俄比亞紅火撲克的紅色和黃色花朵產生甜美的花蜜，吸引了許多傳粉者，包括昆蟲和鳥類。在過去的實地研究中，研究人員偶爾發現狼也在舔花，因此他們開始更仔細地研究這種行為。
11 月 19 日發表在期刊上的新研究 生態,研究人員在四天內追蹤了來自三個不同狼群的六隻埃塞俄比亞狼。雖然大多數狼只採摘了幾朵花，但在一次零食攻擊中，一隻狼採摘了 20 朵花，另一隻採摘了 30 朵花。
當狼拜訪一棵熾熱的撲克植物時，它們通常會舔舐最下面成熟的花朵，其中含有最多的花蜜。在這樣做的過程中，它們的口鼻上沾滿了花粉。研究人員在研究中寫道，這可能意味著狼可以將花粉傳播到其他花朵上。
然而，目前尚不清楚狼是否是有效的傳粉者。花蜜並不是它們飲食的重要組成部分，因此需要更多的研究來確定狼拜訪花朵的頻率。目前還沒有證據表明狼可以將足夠的花粉轉移到另一朵花上以有效地授粉。
由於這些花吸引了許多物種，因此還不清楚狼的潛在授粉對這些花的生存有多重要。無論它們是否充當傳粉者，許多其他動物都被觀察到將燒紅的撲克花蜜作為一種甜食——包括人類。
「當我看到貝爾山脈的牧羊人的孩子們舔花時，我第一次意識到埃塞俄比亞紅火撲克的花蜜，」研究合著者 克勞迪奧·西萊羅牛津大學保育生物學家在聲明中表示。 「很快，我自己就嚐到了它的味道——花蜜甜甜得令人愉悅。當我後來看到狼也做同樣的事情時，我知道它們正在享受這種不尋常的能量來源。”
研究人員在研究中寫道，未來的研究將涉及確定花蜜在狼飲食中的作用，並確定狼是否真的充當傳粉者。
