在西南太平洋深處，研究人員發現了有史以來最大的珊瑚。這個巨大的生物體寬 111 英尺（34 米），長 105 英尺（32 m），高 18 英尺（5.5 m），令人印象深刻，它太大了，甚至從太空中也能看到它，位於所羅門群島的三姐妹島群附近。
珊瑚，被鑑定為孔雀釘，是一個單一的、獨立的結構，與通常形成珊瑚礁的龐大網絡不同。科學家估計它已有大約 300 年的歷史，這不僅是一個橫跨兩個籃球場大小的生物奇蹟，也是幾個世紀以來海洋狀況的記錄。
“這是一座天然紀念碑，見證了第一批歐洲人來到這片海域，”第一個發現巨型珊瑚的國家地理原始海洋水下攝影師聖費利克斯說道，在一份聲明中說。
儘管珊瑚體形巨大，但迄今為止，它一直處於人們的關注之下，據報導，甚至當地社區也不知道它的存在。
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這種珊瑚是由一群科學家發現的原始海洋該計劃開展勘探和研究項目以幫助保護世界海洋。當他們發現這個龐然大物時，該團隊正在Argo研究船上研究該地區的海洋健康狀況。
他們最初認為這可能是一艘沉船，但仔細觀察後發現，黃色、藍色和紅色珊瑚掩映著充滿活力的海洋生態系統。蝦、蟹和珊瑚魚依靠珊瑚群作為庇護所和繁殖群體。
聲明稱，該珊瑚比之前的紀錄保持者大約三倍。它由水螅體網絡組成，水螅體是一種微小的軟體生物，與海葵和水母有關，是珊瑚的組成部分。形成巨型珊瑚的水螅體來自於定居在海底的幼蟲，然後在幾個世紀裡不斷繁殖。
“正當我們認為地球上已經沒有什麼可發現的時候，我們卻發現了一個由近十億個小水螅體組成的巨大珊瑚，充滿了生命和色彩。”
恩里克·薩拉國家地理駐地探險家、原始海洋創始人，在聲明中說道。 “這是一項重大的科學發現，就像發現世界上最高的樹一樣。但我們有理由感到震驚。”
所羅門群島以擁有世界第二高的珊瑚多樣性而聞名，處於海洋保護的最前沿。該地區的珊瑚礁是支持海洋生物多樣性並充當沿海風暴緩衝區的重要生態系統。
氣候驅動的變化威脅著包括珊瑚礁在內的許多海洋棲息地的穩定和健康。作為溫室氣體排放量增加，更多的二氧化碳溶解到海洋中，導致它們變得
海洋酸化導致珊瑚大量死亡，降低了它們的生存能力
並將它們漂白成幽靈般的白色。
所羅門珊瑚的大小和健康狀況帶來了希望，但其研究人員強調需要採取進一步行動。所羅門群島漁業和海洋資源部漁業官員羅尼·波薩拉在聲明中表示：“對於所羅門群島人民來說，這一巨型珊瑚的發現具有里程碑意義。它強化了海洋的重要性，海洋維繫著我們的社區、傳統和未來。” “這些發現提醒我們有責任保護這些自然奇觀，不僅是為了它們的生態價值，也是為了它們提供的生計和文化特徵。”
