一項新的研究發現，數十個黏土碗可能是世界上最早的政府機構之一的證據。這些碗是在伊拉克的一個早期考古遺址出土的，被認為盛放著古代以勞動換取的美味佳餚。。
但該地點最終被廢棄，這可能表明當地人拒絕接受中央集權，儘管研究人員不確定情況是否如此。作者在研究中寫道，在這個早期政府垮台後，又過了 1500 年，中央集權的管理機構才重新回到該地區。
研究人員在伊拉克北部庫德地區卡拉爾西南部的考古遺址沙希科拉 (Shakhi Kora) 發現了這一發現，該遺址保存著據信可以追溯到公元前五千年的定居點遺跡。
格拉斯哥大學考古學家表示：“我們在 Shakhi Kora 的發掘提供了一個獨特的、新的區域窗口，讓我們了解一些最早的中央集權組織（也許是類似國家的組織）的發展以及最終的拒絕。”克勞蒂亞·格拉茨在一份聲明中說。格拉茨自 2019 年以來一直領導該遺址的發掘工作，是這項新研究的主要作者，該研究於週三（12 月 4 日）發表在該雜誌上古代。
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烏魯克擴張
格拉茨和她的同事們的發掘揭示了沙基科拉跨越幾個世紀的建築，而陶器碎片和其他文化物品則表明了從最初居住在那裡的農民的當地傳統到後來對早期傳統的統治的演變。 （根據考古學家的說法，「烏魯克時期」是蘇美爾文明的最早階段，西元前4000年至3100年之間）
在古代美索不達米亞的其他遺址也看到了類似的進展，一些考古學家認為這些是「烏魯克擴張」的跡象，烏魯克的創新——包括城市化、區域間貿易和——被旅行到更遙遠地區的人介紹到那裡。
特別是在Shakhi Kora 的發掘中，出土了大量獨特的陶碗，稱為斜邊碗。研究小組認為這些碗被用來提供食物以換取勞動力——這是一種早期的中央集權形式，也許是導致古代美索不達米亞城邦發展的那種形式。對一些碗內殘留物的分析表明，許多碗被用來盛放肉類，可能作為肉湯或燉菜，這表明古代定居點附近為此目的飼養了成群的綿羊和山羊。
研究人員認為，這顯示人們前往 Shakhi Kora 代表那裡的「機構家庭」從事勞動；挖掘工作顯示，至少一處住宅建築具有柱子和排水系統，這是美索不達米亞南部影響的證據。
但發掘工作也顯示，該遺址在公元前四千年末被遺棄，沒有任何暴力或環境壓力的跡象。
格拉茨說：“這再次證明，自上而下、等級制的政府形式在早期複雜社會的發展中並非不可避免。” “當地社區找到了抵制和拒絕中央集權傾向的方法。”
早期社會
蘇珊波洛克柏林自由大學考古學家、美索不達米亞早期國家演化專家並未參與這項新研究，他表示，任何時候都可能有「數百人」聚集在沙基科拉進行勞動。
她說，其他發掘工作表明，該地區當時有許多小型定居點，這表明那裡的人們還沒有搬到集中居住的地方，而且預期的城市化趨勢「並未實現」。但波洛克告訴《生活科學》雜誌，還需要進一步研究來確定這是否意味著對中央集權的故意拒絕，或者是否還有其他原因導致了更大的定居點的衰落。
格倫·施瓦茨約翰霍普金斯大學的考古學家沒有參與這項研究，他表示，沙基科拉的發掘規模有限，因此很難確定它們是否揭示了有組織的等級制度的痕跡。
在沙基科拉發現的獨特斜邊碗也在古代美索不達米亞的其他考古遺址中被發現。 “它們有點像烏魯克時期的‘聚苯乙烯泡沫塑料杯’，”他告訴《生活科學》雜誌。
施瓦茨說，考古學家長期以來一直在爭論這些碗中可能盛有什麼食物，而發現許多碗中盛有肉類或燉肉是一個「令人興奮」的結果。
