一項針對手部肌肉的新研究表明，露西和她的南方古猿同胞可能在三百萬年前就已經創造並使用了工具。這項發現提供了進一步的證據，顯示工具的使用早在人類出現之前就已經開始了。出現了。
研究合著者說：“雖然我們不能肯定地說這些早期人類製作了石器，但我們的研究結果表明，他們的雙手經常以與人類工具操作所需的動作密切相關的方式使用。”佛提奧斯·亞歷山德羅斯·卡拉科斯蒂斯德國蒂賓根大學的古人類學家在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
在《科學》雜誌 11 月號上發表的一項研究中人類進化雜誌研究人員檢查了三種南方古猿手骨上的肌肉附著部位，並將它們與猿和人類的手進行比較，試圖了解我們的祖先何時獲得了現代人類所擁有的靈活性。由於南方古猿代表了時間順序的中點由於人類來自古代猿類，研究人員懷疑南方古猿的手骨可能也具有猿類和人類的特徵。
研究人員專注於手的附著點，即肌腱將肌肉連接到骨骼的地方。當經常使用肌肉和關節時，這些附著部位會適應，導致骨骼變化的模式，顯示特定的習慣性活動。
卡拉科斯蒂斯說：“通過研究這些肌肉附著部位，我們可以重建肌肉和韌帶在整個生命過程中如何積極參與，從而使我們更清楚地了解早期人類的行為。”
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三種南方古猿手上的肌肉附著部位表明，它們都可能能夠操縱物體。但相對較新的古人類 （195萬至178萬年前）比更古老的人有一隻更像人類的手非洲獼猴（370萬至340萬年前）和阿法種（370 萬至 300 萬年前），兩者都具有類人特徵和類猿特徵。
儘管猿類可以抓取和操縱物體，但它們在這些任務中的靈活性受到其手部解剖結構的限制。一個聰明人同時，研究人員發現，有兩個關鍵的解剖學特徵對於精確抓握、抓握和捏物體的能力至關重要。
這第一背側骨間肌位於拇指和食指之間的手掌中，可以讓我們精確地捏東西。研究第一作者表示：“這種獨特的功能為早期人類提供了有效操縱物體（包括工具）所需的靈活性，為技術和文化進步鋪平了道路。”簡·昆澤圖賓根大學的古人類學家說。
研究人員指出，小指在人類的抓握中也扮演著至關重要的角色。早期人類如阿法種和A、一口井可能依靠小指肌肉來完成基本的日常任務，例如處理工具和準備食物。
昆澤說：“更廣泛地說，拇指和小指的共同進化對古人類生物文化進化具有決定性作用，為我們今天在人類身上看到的先進的類人靈巧性奠定了基礎。”
南方古猿的手有多靈巧的問題與哪個物種首先製造和使用工具的問題直接相關。什麼時候一個得心應手的人於1960年代被發現，科學家將其命名為“雜工”，因為它被發現時帶有可追溯到230萬年前的非常古老的石器。多年來，研究人員一直認為南方古猿不具備製造工具的精神或身體能力。但 2015 年在一個名為提出了有爭議的可能性阿法種創造了他們。
“我們的研究表明阿法南方古猿卡拉科斯蒂斯說：「露西所屬的物種經常表現出類似人類的抓握模式，其使用雙手的方式表明人們經常熟練地操縱手中的物體。」然而，「這些發現並沒有直接表明阿法種或者A、一口井特別是製造或使用石器。
崔西·基維爾馬克斯普朗克進化人類學研究所人類起源主任並未參與這項研究，他在一封電子郵件中告訴《生活科學》，這項肌肉附著研究新穎而有趣，表明每個物種以不同的方式與其環境相互作用，包括他們的操縱能力。
基維爾說：“這些南方古猿很可能都在使用工具和攀爬，而肌肉附著部位“提供了關於這些特定南方古猿在生活中如何使用雙手的令人興奮的信息。
