天文學家可能最終解決了一個問題，即是什麼引起了WD 2226-210的高能X射線，這是位於螺旋星雲中心的白色矮人之星。
這位藝術家的印象顯示了一個系外行星（左），該系外行星接近了白矮人（右），並被潮汐部隊撕裂。圖片來源：NASA / CXC / SAO / M. WEISS。
這螺旋星雲是一個所謂的行星星雲，它是一顆星星的後期，它彈出了其外層氣體，並留下了所謂的白矮人。
在過去的幾十年中，愛因斯坦X射線天文台和ROSAT望遠鏡檢測到螺旋星雲的白色矮人，WD 2226-210。
像WD 2226-210這樣的白色矮人，只有650光年，通常不會散發出強大的X射線。
墨西哥國家自治大學的天文學家Sandino Estrada-Dorado博士說：“我們認為，這種X射線信號可能來自被拉到白矮人的行星碎片。”
“我們可能終於找到了持續了40多年的謎團的原因。”
以前，天文學家確定，海王星大小的行星在WD 2226-210附近非常近的軌道 - 在不到3天的時間內完成了一項革命。
Estrada-Dorado博士及其同事得出結論，像木星這樣的行星甚至更接近這位星星。
最初，被圍困的行星可能與白矮人相當遠，但隨後通過與系統中其他行星的重力相互作用而向內遷移。
一旦它靠近白矮人，恆星的重力將部分或完全撕裂。
“我們一直看到的神秘信號可能是由於破碎的行星落在白矮人表面上的碎屑引起的，並在X射線中發出加熱，”安達盧西亞天體物理學研究所的天文學家馬丁·格雷羅（Martin Guerrero）博士說。
“如果得到確認，這將是一個行星星雲中的中央恆星摧毀的行星的第一個案例。”
WD 2226-210位於螺旋星雲的中心。圖片來源：NASA / CXC / SAO / UNIV墨西哥 / Estrada-Dorado等。 / JPL / ESA / STSCI / M. MEIXNER / NRAO / TA RECOR / ESO / VISTA / J. EMERSON / K. ARCAND。
研究表明，在1992年，1999年和2002年之間，來自白色矮人的X射線信號在亮度上保持近似恆定 - NASA的Chandra X射線觀測值和ESA的XMM-Newton X射線觀測值分別進行了觀察。
但是，數據表明，每2.9小時可能會發生一次X射線信號的細微變化，為行星遺體外的遺體提供了特殊靠近白矮人的遺體的證據。
作者還考慮了質量低的恆星是否可能被摧毀，而不是行星。
這樣的恆星大小與像木星一樣的星球大小相同，但更大，使它們被白矮人撕裂的可能性降低了。
WD 2226-210在X射線行為上與不在行星星雲中的其他兩個白色矮人具有一些相似之處。
一個人可能是將材料從星球同伴中拉開，但以更加鎮靜的方式將材料撤離，而無需迅速摧毀地球。
另一個白色矮人很可能將材料從行星的遺跡拖到其表面上。
這三個白矮人可能構成新的變量或更改的對象。
墨西哥國家自治大學的天文學家JesúsToala博士說：“找到更多這些系統很重要，因為他們可以教我們關於進入老年的恆星周圍的行星的生存或破壞。”
團隊的紙將在皇家天文學會的月度通知。
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S.每日路等。 2025。螺旋星雲的中心恆星WD 2226-210積聚。mnras，在印刷中； ARXIV：2412.07863
本文是NASA提供的新聞發布版本。
