人類可以通過將單詞結合成句子來毫不費力地談論從神經科學到粉紅色大象的無限主題。這要感謝組成：將有意義的單位結合到較大的結構中的能力，其含義源自其單位的含義及其合併方式。
多年來，科學家認為只有人類廣泛使用的組成性。人們認為動物交流主要是一種隨機的呼叫，只有罕見的構成實例。
然而，我們的新研究，最近發表在《期刊》上科學，否則。
通過廣泛研究BONOBOS在其自然棲息地的聲音交流，Kokolopori社區保護區在剛果民主共和國，我們發現Bonobos（我們最親密的親戚以及黑猩猩）之間的聲音交流廣泛地依賴於人類語言。
BONOBO詞典
首先，研究動物中的組成性需要深刻了解單一調用及其組合的含義。長期以來，這已經提出了一個挑戰，因為很難訪問動物的思想並可靠地解碼他們的呼叫含義。
為了解決這個問題，我們開發了一種可靠地確定Bonobo發聲含義的新方法，並用它來確定其所有單一呼叫和組合的含義。
我們假設Bonobo調用可以具有不同類型的含義。它可以給出一個訂單（“運行”），宣布未來的動作（“我會旅行”），表達內部狀態（“我害怕”）或參考外部事件（“有捕食者”）。
為了可靠地理解每個發聲的含義，同時避免了人類偏見，我們使用300多個上下文參數詳細描述了每種發聲的發射背景。例如，我們記錄了外部事件的存在（例如附近的另一個Bonobo或Monkey Group的存在）以及呼叫者的行為，例如它是否正在餵食，旅行，休息等。
我們還對呼叫製作後的兩分鐘進行了編碼，呼叫者和觀眾開始做什麼，繼續做和停止做什麼。我們將上下文的高度詳細描述用於屬於呼叫的含義，其含義是與發聲的發射相關的上下文參數。
例如，如果呼叫者總是在發出特定呼叫後開始旅行，則呼叫可能意味著“我會旅行”。
通過這種方法，我們能夠創建一個完整的Bonobo呼叫列表及其相關含義：BONOBO詞典。該詞典代表了理解動物交流的重要步驟，因為這是研究人員第一次系統地確定動物所有呼喚的含義。
BONOBO組成
在研究的第二步中，我們開發了一種研究動物組合是否成分的方法。我們發現了許多呼叫組合，其含義與它們各個部分的含義有關，這是組成性的關鍵標誌。
此外，其中一些稱為組合與人類語言中更複雜的組成結構具有顯著相似之處。
在人類語言中，構圖可以採取兩種形式。在簡單的（或微不足道）的版本中，組合的每個元素都獨立地介紹了整個含義，並且組合的各個部分的總和都可以解釋。
例如，“金發舞者”是指既是金發又是舞者的人。如果這個人也是醫生，我們可以推斷他們也是金發的醫生。
在復雜的（或非平凡）語法中，組合中的單元沒有貢獻獨立的含義，而是相互作用，以使組合的一個部分會修改另一部分。
例如，“壞舞者”並不是指一個也是舞者的壞人。確實，如果這個人也是醫生，我們不能推斷他們是壞醫生。在這裡，“壞”僅鏈接到“舞者”。
先前的研究鳥類和靈長類動物已經證明動物可以形成瑣碎的組成結構。但是，以前幾乎沒有明確的證據表明動物中的非平凡組成，這加強了這種能力是獨特的人類的觀念。
為了確定bonobo的電話是否是構圖，我們藉了語言學的方法指出，為了被視為構圖，必須符合三個標準：
- 它的每個要素都有不同的含義。
- 組合的含義與其元素的含義不同。
- 組合的含義源自其元素的含義。
此外，我們通過確定其含義是否超過其部分含義的總和來評估構圖組合是否不繁瑣。為此，我們構建了一個語義空間 - Bonobo呼叫含義的多維表示，這使我們能夠衡量單個呼叫和組合的含義之間的關係。
我們使用了一種從分銷語義這是一種基於單詞的含義相似性來映射單詞的語言方法，並認為具有含義的單詞在相似的情況下使用。
例如，“鯊魚”和“動物”一詞通常與類似的單詞一起使用，例如“魚”和“捕食者”，表明它們具有相關的含義。相比之下，“動物”和“銀行”在不同的情況下使用，它們的相關含義較少。
這種方法允許可靠地表示和衡量不同單詞的含義之間的關係。
通過將此方法應用於Bonobo發聲，我們根據其使用的上下文繪製了在語義空間中呼叫和呼叫組合的含義。最終，這使我們能夠確定哪些組合符合組成性的三個標準，此外，它們是否表現出非平凡的組成性。
我們確定了四個與單個部分的含義有關的含義的四個組合，這是組成性的關鍵標誌。重要的是，每種呼叫類型都至少出現在一種構圖組合中，類似於每個單詞在人類語言中如何出現的方式。這表明，與人類語言一樣，組成性是Bonobo溝通的基本特徵。
此外，三個呼叫組合與人類語言中更複雜的非平凡構圖結構具有顯著相似之處。這表明，以復雜方式組合呼叫類型的能力並不像我們曾經想像的那樣獨特，這暗示這種能力可能具有比以前假設的更深的進化根。
Bonobo發出微妙的窺視，意思是“我想……”，在哨聲之前，這意味著“讓我們在一起”。在緊張的社交環境中，這種組合意味著“讓我們放鬆”之類的東西
語言的演變
這項研究的一個重要含義是它對語言組成性的進化根源提供的洞察力。如果我們的Bonobo Cousins廣泛依賴組成性，就像我們一樣，我們的最後一個共同祖先也很可能也這樣做。
這表明至少在700萬年前（即使不是更早的話），我們祖先已經存在著從較小的人聲單位構建複雜含義的能力。這些新發現表明，構成性遠非人類的獨特性，而是很早就存在於人類之前就存在。
梅里莎·貝特（MélissaBerthet），專門從事動物行為的生物學博士，蘇黎世大學
