15 世紀末，不久之後，一種神秘疾病的爆發席捲了歐洲。和他的船員從美洲回來。幾個世紀以來，專家一直在爭論這種疾病——現在被稱為——起源。現在，對古代基因組的新研究終於給了答案：事實證明，梅毒來自美洲，而不是歐洲。
研究合著者表示：“數據明確支持梅毒及其已知親屬起源於美洲。”克斯汀·博斯德國萊比錫馬克斯普朗克進化人類學研究所的考古遺傳學家在報告中說陳述。 “他們從 15 世紀末開始傳入歐洲，這與數據最一致。”
研究人員分析了美洲眾多考古遺址的人體骨骼，以尋找梅毒和相關疾病的證據。他們在 12 月 18 日發表在期刊上的一項研究中披露了他們的發現。
細菌屬密螺旋體屬除性梅毒外，還會引起非性病品塔病、貝耶爾病和雅司病，這些疾病統稱為密螺旋體疾病。所有這些疾病都會導致人類一生中骨骼的破壞和重塑，因此考古學家長期以來一直在美洲研究前哥倫布時期的骨骼，以尋找梅毒起源的線索。
但由於幾個世紀以來密螺旋體 DNA 的保存狀況不佳，因此很難找到梅毒的明確遺傳證據。
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研究合著者表示：“我們早就知道美洲梅毒樣感染已有數千年的歷史，但僅從病變情況無法完全描述這種疾病的特徵。”凱西·柯克帕特里克馬克斯普朗克研究所的博士後研究員在聲明中說。
在這項新研究中，研究人員從美洲的數十具骨骼中採集了牙齒和骨骼樣本，這些骨骼顯示出密螺旋體感染的跡象。然後，由於基因組技術的進步，他們能夠分離出蒼白密螺旋體1492 年之前死在現在的墨西哥、秘魯、阿根廷和智利的五人骨骼中的基因組。
根據他們的基因組分析，研究人員發現T. 蒼白梅毒和相關疾病的細菌起源於全新世中期的美洲，可追溯到 9,000 年前，然後分裂成導致各種密螺旋體疾病的亞種。
但科學家在研究中寫道，現代梅毒可能在哥倫佈到來之前就出現了，並在殖民早期隨著跨大西洋人口販運的增加而迅速蔓延。
博斯在聲明中說：“雖然美洲原住民群體攜帶了這些疾病的早期形式，但歐洲人在將這些疾病傳播到世界各地方面發揮了重要作用。”
