鍛鍊肌肉可能會促進神經元更快生長，有助於治癒受傷後的神經。
在一項針對小鼠細胞的新研究中，科學家發現運動的生化和機械效應可能有助於受傷的神經組織再生。這項發現有朝一日可能用於治療神經退化性疾病，例如，研究人員說。
然而，由於研究是在小鼠細胞中進行的，因此這種理論治療距離實現還很遠。
運動長期以來被描述為一種醫學形式由於它能夠預防和減輕慢性病，例如和。除了這些好處之外，對動物的研究表明，運動還會引發肌肉釋放化學物質，稱為“肌肉因子”，這似乎具有積極的作用。例如，當從收縮的肌肉中釋放出來時，一種稱為白細胞介素 6 的分子可以減少根據該雜誌 2014 年的一篇評論，提高細胞對糖的吸收中西醫結合研究。
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現在，一項最新研究於 11 月 10 日發表在該雜誌上先進的醫療保健材料揭示了運動如何影響單一神經元。研究表明，運動過程中釋放的肌肉因子可以提高運動神經元的生長速度。 （運動神經元是控制運動的神經細胞。）
這項研究首次表明，除了肌肉因子之外，肌肉收縮的機械力也可以刺激運動神經元的生長。
一般來說，神經的自我修復能力有限。資深研究作者表示，嚴重損傷（例如切斷幾毫米神經組織的創傷性事故）需要重症監護和手術來修復裡圖·拉曼麻省理工學院機械工程教授在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
2023年拉曼和她的同事發現，觸發肌肉嚴重損傷的小鼠的肌肉收縮有助於它們康復並重新獲得活動能力。同時，收縮似乎刺激了促進神經和血管生長的肌肉因子的產生。
然而，研究小組需要更多的證據來證實肌因子是造成這些變化的原因，因為一些研究人員認為可能還涉及其他機制。
因此，在這項新研究中，研究小組將小鼠肌肉細胞培養成大約四分之一大小的小片。研究人員對這些細胞進行了基因改造，使它們能夠響應光而收縮。在反覆向肌肉組織照射光線後，研究人員收集了細胞生長的周圍溶液，他們預計其中富含肌肉因子。
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當他們將小鼠運動神經元放入裝有這種運動汁的培養皿中時，神經元的生長速度比未接觸肌肉因子的神經快四倍。
在後續實驗中，科學家研究了運動的機械效應是否對運動神經元有類似的影響。他們在嵌入微型磁鐵的凝膠墊上培養運動神經元，並使用另一個外部磁鐵輕輕地移動墊子，模擬附近的肌肉收縮。當每天施加 30 分鐘時，這種刺激會促使神經元與暴露於肌肉因子的神經元一樣生長，並且它們的生長速度顯著超過既未接受刺激也未接受肌肉因子的神經元。
根據結果，研究人員認為肌肉收縮的強度可能會影響運動神經元生長的程度。
「我們在本文中只嘗試了一種運動訓練方案，但我認為不同類型的運動可能對運動神經元產生不同的影響，」拉曼說。 “這是我們有興趣在未來幾年進一步研究的東西。”
從長遠來看，拉曼希望這項研究能用於增強目前的神經修復療法。然而，還需要進一步的研究來確定肌因子是否可以有效治療 ALS 等神經退化性疾病。她的實驗室現在正在積極研究這個問題。
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