10年前，在聖安東尼奧的一個炎熱的星期六，一個8歲男孩在發燒，頭痛，嘔吐和對光線的敏感性後被送往醫院。住在德克薩斯 - 墨西哥邊境附近的孩子的母親將他帶到了墨西哥的一系列診所，但他的病情惡化了。這個孩子現在無意識，對聲音，光線或其他刺激沒有反應。
醫生把孩子放在呼吸機上，並開始努力找出出了什麼問題。他們發現的是在男孩的腦脊液中游泳，是一個有機體，幾乎沒有希望的空間：Naegleria Fowleri，更普遍地稱為“吃大腦的變形蟲”。
這是第三種情況丹尼斯·康拉德（Dennis Conrad）博士當時在聖安東尼奧大學醫院的小兒傳染病專家，他的職業生涯曾經見過。其他兩個患者死亡。
但是康拉德（ConradN. Fowleri感染。他將其添加到男孩的藥物方案中，該療法已經包括其他抗菌和抗炎藥。
“這是廚房的水槽，”康拉德告訴《現場科學》。 “這是一種不良疾病，您只是用自己想到的一切打了他們。”
孩子的預後很嚴峻。他有生病了五天到達聖安東尼奧之前，大多數與感染感染的人N. Fowleri死症狀開始後大約五天。根據疾病控制與預防中心（CDC）的說法，有157例人類病例N. Fowleri1962年至2022年在美國的感染。四個倖存。
在世界其他地方，數字是相似的。很少會因這種變形蟲感染而生病，而且生存非常罕見。但是，最近的幾個倖存者可能會恢復其恢復，這是最近推薦的原發性amebic腦膜腦炎（PAM）的新藥物，該藥物是由變形蟲引起的疾病。新藥也可能即將到來。問題是他們是否可以在造成損害之前到達患者。
“中國商店裡的公牛”
N. Fowleri在80度華氏度（26.6攝氏度）或溫暖的淡水中繁衍生息，儘管它也可以在涼爽的溫度下懸掛疾病管制署。它純粹是偶然地感染了人們，當水被迫向上鼻子，將變形蟲帶到一個稱為曲折板的蕾絲骨上，到達嗅覺神經，後者充當通往大腦的高速公路。
免疫功能低下的人的風險更高。Juan Fernando Ortiz博士，密歇根州大急流城的Corewell Health的神經病學居民，他寫了一本關於治療感染的期刊文章。疾病預防控制中心（CDC）表示，14歲以下的男孩構成了不成比例的病例，這可能是因為他們比其他團體更有可能做鼻子上的水，例如跳和潛水。大多數情況都涉及自然的水體，但病例很少與經過處理的水有關，例如在飛濺墊中。在少數情況下，人們通過在Neti Pots中使用自來水來沖洗鼻竇的感染。
這康拉德（Conrad）和他的同事正在治療2013年8月，有一個典型的感染故事。他與母親一起在里奧格蘭德河岸的一個非正式營地度過了整個夏天，那裡沒有自來水。人們在河裡沐浴，孩子喜歡在那裡的淺灘濺出。
最有可能的是，他遇到了變形蟲，康拉德（Conrad）和他的團隊現在不得不殺死它 - 在造成的破壞比孩子能夠生存更大之前。
PAM通過大規模破壞腦組織而殺死。康拉德解釋說，變形蟲本身會直接造成某些破壞，使其成為“腦大腦”的綽號，但大部分腦損傷實際上是由於人體對控制系統中入侵者的侵略性免疫反應引起的。康拉德說，居住在體內的寄生蟲通常會抑制宿主的免疫反應，因此他們不會失去飯票。但是因為N. Fowleri不需要主機，它沒有這些改編。康拉德說：“這是一家中國商店的公牛。”
幸運的是，只有零到六個N. Fowleri每年在美國的感染，沒有證據表明感染變得越來越普遍。朱莉婭·哈斯頓（Julia Haston）博士，是疾病預防控制中心的防水預防分支的醫學流行病學家。儘管大多數情況發生在德克薩斯州，佛羅里達州和其他南部州，但在美國北部的情況比平常更多近年來，也許是因為氣候變化Haston說，正在將水道變暖到變形蟲的溫度，Haston說，一項2021年的研究發現在明尼蘇達州北部的中西部案件增加。
“對於人們想知道自己是否有危險的最安全方法……只是假設Naegleria FowleriHaston說：“ Amoebae都在所有淡水中。湖泊，河流，任何天然發生的淡水體。”
冰雹瑪麗作品
為了與正在攻擊聖安東尼奧患者大腦的變形蟲作鬥爭，康拉德和他的團隊撤出了當時的新穎治療方法，即米爾特福修。該藥物是一種最初用來治療利甚曼病的抗菌藥物，是一種由熱帶寄生蟲引起的疾病，已經顯示出對N. 福勒里在研究中，疾病預防控制中心已經為PAM案件分發它。 Ortiz說，米爾特法斯滲透了血腦屏障，患者相對耐受。他補充說，這很重要，因為許多抗寄生蟲藥也損害了人類細胞。
醫生從CDC訂購了該藥物。 （今天，它以商業名稱Impavido的商業供應。）該孩子被錄取後14小時到達。
孩子活著。
但是他沒有被淘汰。當男孩離開醫院時，他可以自己呼吸，但不能做其他事情。康拉德說，經過幾個月的康復，他恢復了一些能力，但他的家人仍然必須幫助他進行基本的自我保健。
然而，同一個夏天，阿肯色州的一個13歲女孩在人造池塘里游泳時染上了變形蟲。她接受了包括米爾特福修的快速治療，並康復了。經過六個月的康復，她沒有因死亡的刷子而揮之不去的神經系統作用。2015年案例報告描述了她的治療。
她和德克薩斯州的男孩是1978年以來第一個美國帕姆倖存者。 2016年，佛羅里達州的一個16歲男孩簽約了帕姆（Pam）並接受了米爾特福賽（Miltefosine）。他也是完全恢復。
但是，並非所有接受過米爾特福因的PAM患者都倖存下來。即使使用新藥，PAM的死亡率也超過97％，根據疾病管制中心。
每年夏天，全國各地彈出了幾例新的PAM病例，醫生正在不斷努力改善他們的治療。康拉德說，他們越來越多地探索諸如冷卻患者體溫達到95 F（35 C）之類的策略。可能會改善恢復來自腦創傷。
外界也可能有新的藥物。米爾特法辛會對腎臟和肝臟產生有毒的副作用，並且在發展中國家無法使用。Jacob Lorenzo-Morales，寄生蟲學的高級講師以及加那利群島的熱帶疾病與公共衛生研究所的主任。
因此，Lorenzo-Morales和他的團隊正在尋找其他選擇。最有前途的之一是硝基氧醇，這是一種在歐洲用於治療尿路感染的抗生素。洛倫佐·莫拉萊斯（Lorenzo-Morales）和他的團隊在《期刊》中報導抗生素2023年8月，在實驗室菜餚中，低濃度的硝基氧醇誘導細胞死亡N. Fowleri，不會對宿主細胞造成毒性作用。該藥物也已被用來成功治療一名感染的患者不同的腦大腦變形蟲，balamuthia mandrillatis。
現在，他們正在進行動物研究，並希望在明年的國際自由生活的變形蟲會議上提出積極的結果，這是Amoeba研究人員的每兩年一次的會議。 Lorenzo-Morales說，硝基氧酚已經在全球範圍內廣泛使用，並且由於已被批准用於使用，因此無需進行廣泛的臨床試驗；醫生可以開始使用標籤的藥物。
新替代方案
還努力尋找針對PAM的新藥物。一些研究人員有興趣開發針對的mRNA疫苗N. Fowleri感染，雜誌的2024年研究科學報告使用變形蟲表面特徵的建模來暗示這種疫苗的外觀。 （該研究的作者沒有回應對現場科學採訪的要求。）
Lorenzo-Morales及其同事也正在研究一種稱為Elatol的顏料的作用，該顏料是從紅藻中提取的。 “我們已經與紅藻相隔離了一些關鍵化合物，這些化合物對不同的自由運動的變形蟲非常活躍，包括內格里亞，甚至低於目前治療的濃度。 ”他說。
但是，研究人員目前正在實驗室菜餚中進行這些測試。向人們進行測試將需要製藥公司的資金。洛倫佐·莫拉萊斯（Lorenzo-Morales）說，這可能很困難，因為公司沒有像PAM這樣的“罕見”疾病的利益潛力。但是，他說，帕姆仍然無法經常被認識到，這可能意味著潛在的市場比製藥高管所相信的要大。
與時間比賽
當今患者最直接的希望也許只是更快地識別出這種疾病。說，用帕姆拯救某人的時間很短。朱莉婭·沃爾諾克尼克（Julia Walochnik），維也納醫科大學的熱帶醫學教授，研究了半徑疾病。她告訴Live Science：“如果為時已晚，那麼使用哪種藥物都沒關係；患者通常無法生存。”
治療的晚期發作可能是康拉德（Conrad）8歲患者遭受如此嚴重的腦損傷的原因之一，而其他年輕人大約在同一時間進行了更全面的康復。
對變形蟲的測試很簡單：取出圍繞大腦和脊髓的液體樣本，尋找游泳的單細胞生物。但是醫生可能不會及時訂購測試，因為PAM看起來像是由更常見的病毒和細菌引起的腦膜炎。死於這種疾病的兒童家庭正在越來越多地努力提高認識，這有望刺激更快的診斷和治療。例如，喬丹·塞姆斯基（Jordan Smelski）的變形蟲基金會，由一名11歲男孩的父母發起，該男孩於2014年死於PAM，為醫生和公眾舉辦了教育活動。
洛倫佐·莫拉萊斯（Lorenzo-Morales）說，意識正在有所作為。他說：“每次我們在過去四到五年中參與臨床病例時，診斷都很快。” “那以前沒有發生過。”
