在嚴重的情況下產生的免疫細胞對小鼠的研究表明，感染可能會導致癌性腫瘤縮小。
該研究於週五（11 月 15 日）發表於臨床研究雜誌，發現引起 COVID-19 的病毒的遺傳訊息導致免疫系統產生具有抗癌特性的特殊細胞。這些免疫細胞是一種稱為單核細胞的白血球，有助於縮小小鼠體內的幾種癌症。
通常情況下，當單核細胞在腫瘤部位聚集時就會擴散。研究主要作者說，腫瘤細胞然後將這些單核細胞轉化為癌症友善細胞博士。安基特·巴拉特西北醫學院胸腔外科主任。然後，這些單核細胞有助於保護癌細胞免受免疫系統的侵害，從而使腫瘤生長。
「它們本質上就像一座圍繞著癌細胞的城堡，保護它們免受身體的侵襲。，」巴拉特告訴《生活科學》。
過去的研究表明，某些發炎狀況（例如 COVID-19）會引起單核細胞特性的變化。這些「誘導的」單核細胞經過訓練，專門針對病毒，以協調更有效的免疫反應，說克里斯多福·奧爾博士是 Atrium Health 維克森林浸信會的傳染病專家，也是北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆維克森林大學醫學院的教授，他並沒有參與這項研究。
Bharat 和他的同事注意到，一些同時患有嚴重 COVID-19 和癌症的患者在感染後腫瘤縮小。
因此，他們分析了患有嚴重 COVID-19 的人的血液樣本，發現嚴重感染後產生的單核細胞保留了一種特殊的受體，可以與 COVID-19 RNA 的特定序列很好地結合。
「如果單核細胞是一把鎖，而新冠病毒 RNA 是一把鑰匙，那麼新冠病毒 RNA 就是完美的選擇，」Bharat 說。
研究人員也觀察了患有不同類型的第四階段癌症腫瘤（黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和結腸癌）的小鼠。這些小鼠被給予藥物來誘導單核細胞，從而模擬對 COVID-19 感染的免疫反應。研究的四種癌症的腫瘤縮小了。
研究人員發現轉化的單核細胞具有抗癌特性。這些誘導的單核細胞也不會被腫瘤轉化為保護腫瘤的「癌症友善」細胞。
相反，轉化的單核細胞遷移到小鼠的腫瘤部位—這是大多數免疫細胞無法做到的。一旦接近腫瘤，單核細胞就會活化自然殺手細胞。巴拉特說，殺傷細胞隨後攻擊癌細胞，導致癌細胞縮小。
巴拉特認為，這種機制可能對人類有效，也可以對抗其他類型的癌症，因為它破壞了大多數癌症在全身傳播的方式。巴拉特說：“通過激活這條途徑，我們對單核細胞進行預處理，使其永遠不會成為癌症友好細胞。”
Bharat 說，市場上的 COVID-19 疫苗不太可能觸發這種機制，因為它們不會使用與病毒相同的 RNA 序列。但他補充說，未來可以開發藥物和疫苗來刺激抗癌單核細胞的發育。
重要的是，該機制為晚期癌症提供了一種新的治療可能性，這些癌症對諸如此類的方法沒有反應。，它依賴人體的免疫系統來對抗癌症。
雖然免疫療法在大約 20% 到 40% 的情況下有效，但如果身體無法產生足夠的功能性 T 細胞來摧毀癌細胞，免疫療法可能會失敗。博士。康宜賓普林斯頓大學分子生物學教授，他並沒有參與這項研究。例如，2021 年的一項研究研究發現，只有不到 15% 的癌症患者僅從免疫治療藥物中看到了「有效的抗癌免疫反應」。
「（目前免疫療法）的問題是依賴 T 細胞免疫來對抗癌症，」Kang 告訴 Live Science。
Kang 說，目前的研究很有希望，因為它提出了一種獨立於 T 細胞選擇性殺死腫瘤的方法。
奧爾對此表示同意，並表示該機制是一種“繞道”，繞過了免疫治療過程中遇到的傳統障礙。
儘管如此，仍需要進行臨床試驗來確定該機制是否對人類產生相同的抗癌效果。
