在最後一個冰河時代結束時，墨西哥現在的尤卡坦半島的土著礦工冒著生命和肢體風險 - 冒險進入黑暗洞穴一項新的研究發現，只有大火照亮 - 提取珍貴的礦物。
那不是礦物黃金或鑽石， 但紅色ocher這是一種有價值的蠟筆般的色素，史前人都用於儀式和日常活動，包括岩石繪畫，埋葬，甚至可能是驅蟲劑。
但是，沒有人知道尤卡坦半島的土著人民如何使用Ocher。在土著人民開採洞穴之後，大約12,000至10，000年前，隨著冰河時代的結束，海平面上升，洞穴被淹沒了。但是，洞穴中的靜水保存了礦工營地，甚至是火災的燒焦遺跡 - 使考古學家可以準確地看到礦物的提取方式。
該網站基本上是“水下時間膠囊”，研究首席作者布蘭迪·麥克唐納（Brandi MacDonald）是密蘇里大學研究反應堆考古學實驗室的助理研究教授，他告訴Live Science。 “這是一個非常罕見的機會，可以看到如此驚人的保存。”
Cave Divers在2017年4月發現了古老的採礦營，此後，研究合著者Fred Devos是當地保護小組金塔納Roo（Cindaq）的含水層系統研究中心的潛水員，發現了一條先前在Sagitario Cave System中的未記錄的通道。
水下通道將潛水員帶到了一系列冰河時代的採礦工件，包括工具，採礦坑和石頭標記，因此可能會留下，因此礦工不會在黑暗的迷宮中迷失。研究合著者兼cindaq創建者塞繆爾·米奇姆（Samuel Meacham）說，在邀請了加拿大麥克馬斯特大學地理考察學家Eduard Reinhardt進行研究之後，這些團體對洞穴歷史的理解被單擊了。
Meacham和他的同事在過去的25年中在金塔納Roo的Cave Systems中度過了潛水。科學家知道，這些洞穴幾乎是人類居住在該地區的幾乎很快就探索了，因為潛水員已經康復了人類骨骼俄亥俄州立大學人類學教授馬克·赫伯（Mark Hubbe）說，從霍約·黑人和陳·霍爾·凱夫（Chan Hol Cave）在內的幾個洞穴中，他沒有參與這項研究。但是一些發現違反了解釋。
“多年來，我們已經看到了我們無法完全解釋的這些異常的怪異事物 - 岩石不合時宜，岩石彼此堆疊在一起，看起來並不自然。但是我們沒有很好的解釋，” Meacham告訴Live Science。
現在，潛水員和考古學家至少有一個解釋。在與一群考古學家建立聯繫後，這種合作夥伴關係蓬勃發展，因為洞穴潛水員拍攝了數千張照片並為科學家收集樣本 - 證據表明這些地點是礦山。從本質上講，史前人正在洞穴中探索和開採Ocher，他們正在用途中可以找到的任何適當大小的岩石製作工具，包括從天花板上碎裂的靜態和地板上的石塊，土著人曾經用來錘擊流量石，覆蓋流式礦物質的礦物（覆蓋Llaplike Minereral Sopects）。
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照片庫（12張圖像）
ocher開採
這些洞穴現在可能處於水下，但是從大約21,500到大約13,000年前到8000年前，Camilo Mina，Monkey Dust和Sagitario Cave Systems都乾燥可步行。即便如此，進入他們還是危險。研究人員在研究中寫道。
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潛水員檢索了Ocher的樣品，方解石筏（在靜水中形成的乳形晶體）和木炭，以便科學家分析和日期。研究人員發現，Ocher含有高純氧化鐵，這意味著它可以產生充滿活力的細粒色顏料。該小組在木炭中使用放射性碳進行了挖掘活動，研究了在採礦事件後形成的方解石筏的存在，並諮詢了海平面上升記錄。這些方法表明，土著人在洞穴系統的西部開采了約11,400年至10,700年，就像更新世時期正在過渡到全新世時代。
麥克唐納說：“對我來說，那就是傳承了一定程度的代際知識。實踐有連續性。”她指出，在洞穴系統中的至少兩個地點發生了採礦，因此甚至有可能在區域空間上進行採礦。
為什麼根本是我的？
雖然目前尚不清楚土著人如何使用ocher，但先前的研究表明礦物質是一種防腐劑。防曬霜；作為吃東西；作為tick蟲或蝨子驅蟲。它也可能用於隱藏曬黑，工具構建和清除寄生蟲。
La Mina和Camilo Mino的Ocher的砷含量很高，接近每百萬分之4,000（PPM），“就Ocher而言，這相當多，” MacDonald說。例如，該比率比美國的比率高得多食品藥物管理局允許瓶裝水。麥克唐納說，但是，眾所周知，砷是一種神經毒素，可以驅蟲，因此也許這是其使用方式的線索。
她說：“就我們所知，也許他們只是在開採一堆驅蟲劑。”
無論出於何種原因，研究表明，“美洲早期的人類群體已經從事複雜的活動，這些活動超出了自己的生存，” Hubbe在一封電子郵件中告訴Live Science。 “從洞穴中開採ocher，這表明這種礦物質具有重要的社會意義，儘管我們在這一點上還不能說他們在使用這種材料，但它確實表明它對他們來說是非常有價值的和重要的。”
該研究於7月3日在線發表在《雜誌》上科學進步。
最初發表在現場科學上。
