幽靈NASA隨著國會代表尋求有關該機構在軌道航天飛機計劃之後的計劃的細節，因此30年的航天飛機計劃迫在眉睫。國際空間站。
關於該站已經持續了多長時間的問題，以及國際和行業夥伴關係如何推動低地軌道（LEO）的活動，這是眾議院科學，太空和技術的兩個小時聽證會，該聽證會在星期二（9月21日）關於太空和航空航空的小組委員會。這國際空間站合作夥伴目前致力於在2024年之前運營軌道實驗室。NASA長期以來爭論該設施至少直到2028年才能安全佔用，而美國航天局的管理員尼爾森（Nelson）已認可將車站運行到2030年。
但是，有人擔心將實驗室推動到其設計壽命之外的災難是災難，尤其是當一系列事件表明該設施的年齡。 （車站的建設始於1998年。）其他人擔心，依靠商業經營的軌道站將使NASA陷入地球上 - 在NASA在2020年直接訪問Orbiting Laboratory的一年後，這是一個特別嚴峻的前景SpaceX經過近十年的搭便車從俄羅斯騎行後，商業龍的船隻。
有關的：國際空間站不能永遠持續下去。這就是它最終會死的方式。
NASA國際空間站（ISS）總監Robyn Gatens在聽證會上說：“當我們退休了我們不希望與我們在低地軌道上的人類存在重複的航天飛機時，我們確實遇到了差距。”
她強調說：“在低地軌道上，我們不能在美國人類太空飛行方面存在差距。” “這就是為什麼NASA致力於從獅子座的ISS運營到我們在低地軌道上提供的目的地的有序過渡。”
美國在低地軌道中的存在
NASA長期以來一直認為，可靠地進入低地軌道對於代理商運營至關重要，無論國際空間站本身持續多長時間。軌道為代理商提供了低風險的環境測試技術和程序對於船員的任務到更遙遠的目的地，並評估可能面臨此類任務的宇航員的健康風險。
但是該空間站的價格高昂：每年30億美元或40億美元。 Gatens表示，如果NASA可以在軌道上培養商業前哨基地，然後付費以進行研究，則該機構每年可以節省超過10億美元的資金。
加滕斯（Gatens）取笑了NASA從國際空間站過渡到較小的私人軌道哨所的持續工作，NASA宇航員可以參觀，以進行研究微重力。正如委員會成員指出的那樣，該機構目前欠國會關於過渡計劃的最新報告；加滕斯說，該報告應在“未來幾週”中為立法者準備。
她說，作為該計劃的一部分，美國宇航局概述了一系列所謂的過渡指標，以指導該機構將美國在低地軌道上的存在移交。
加滕斯說：“第一個也是最重要的指標是我們有商業獅子座目的地要過渡到。” “這聽起來很明顯，但這是一個先決條件，因此我們在低地軌道上沒有差距。”她說，其他指標包括國際空間站的結構健康和商業市場的發展。
政治和太空飛行
除了加滕斯（Gatens）外，委員會成員還聽到了現任美國宇航局宇航員凱特·魯賓（Kate Rubins）的證詞，前宇航員兼司令官威廉·謝潑德（William Shepherd）是航空航天公司和空間站參與者納諾克斯（Nanoracks）的首席執行官，也是專注於空間的智障人士。
關於低地軌道下接下來發生的事情的討論使國際政治變得複雜。 NASA及其俄羅斯對手共同領導國際空間站背後數十年的合作夥伴關係，但兩個機構之間的關係一直是近年來緊張。最近，俄羅斯討論了建立自己的軌道站，也一直在與中國關於太空夥伴關係。
這種菌株可能會在空間站本身上反映，其中一部分在軌道上度過了整整20年，並且顯示出年齡的跡象。即使是一個新的添加也很困難：俄羅斯的新科學模塊造成了整個空間站在7月下旬的對接過程中不當發射時，翻轉和旋轉超過540度以上，可能會扭曲笨拙的結構。
Shepherd說，事件的後果已經表明了國際夥伴關係如何減弱，因為NASA仍然沒有有關俄羅斯人如何首先註意到問題，試圖抵消它以及事件發生的其他方面的詳細信息。
Shepherd說：“我們沒有詳細地討論過這種討論，但這將在20年前很普遍。”
他說：“使空間站工作的業務是靠近在一起，坐在桌子旁解決問題。” “我們現在與俄羅斯同行沒有這種相關性。”
加滕斯在她自己的評論中指出，NASA的過渡計劃的一部分涉及開發方法，除了該機構正在為月球結合的Artemis計劃提供法院合作夥伴關係外，該機構正在持續的國際合作。
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