自從古希臘人第一次創造對圓形月亮和天空的觀測，科學家已經知道是一個球體。我們都從太空中看到地球的美麗影像，有些由太空人拍攝以及其他遠端收集的軌道衛星。那麼，當我們站在公園或向窗外看時，為什麼我們的星球不看周圍呢？
答案完全取決於視角。人類是生活在一個非常大的球體上的非常微小的生物。
成年人的平均值介於5 英尺和 6 英尺 6 英寸高（1.5至2公尺），而且孩子更小。想像一下，您是一名馬戲團雜技演員，站在一個寬約 3 英尺（1 公尺）的球上。從球的頂部看，你會看到它向各個方向遠離你的腳彎曲。
現在想像馬戲團球上有一隻小蒼蠅。它的視點可能在水面以上一毫米或更小。由於蒼蠅比球小得多，而且它的視野接近表面，所以它看不到整個球。
地球寬約 4,200 萬英尺（約 1,280 萬公尺），即使是高個子成年人的視點也僅距地球表面 6 英尺（約 2 公尺）。當我們站在球形地球上時，我們的眼睛無法看到它的大小。你無法看出地球是一個球體即使你登上了珠穆朗瑪峰的頂峰，海拔 29,035 英尺（8,850 公尺）。
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為什麼行星是圓的 - YouTube
觀察地球曲線的唯一方法是飛到距離地球表面 6 英里（10 公里）以上的高度。這是因為我們看到的地平線長度取決於我們離地球表面的高度。
站在地面上，沒有任何東西阻擋我們的視線，我們的眼睛可以看到大約 3 英里（4.8 公里）的地平線。這顆行星的周長還不足以讓地平線開始展現出它的曲線。就像馬戲團上的蒼蠅一樣，我們看不到地球與天空交會處的邊緣。
要看到整個球形行星，您需要搭便車與太空人或者在衛星上。這將使您從更遠的距離看到地球的全景。
大型商用客機也能飛得夠高儘管飛行員從飛機前部看到的視野比乘客從側窗看到的視野要好得多，但還是可以一睹地球的曲率。
不完全是球體
即使從太空中，你也無法察覺到地球形狀的一些重要訊息：它不是完美的圓形。其實是略扁的橢球體或橢球體。這意味著它在赤道周圍的寬度比它的高度要寬一些，就像一個球體，有人坐在上面並被稍微壓扁了一點。
這是由地球自轉造成的，地球自轉會產生離心力——如果你不抓住旋轉木馬，這種力量會讓你從旋轉的旋轉木馬上飛走。這種力使行星的腰圍產生輕微的凸起。
地球表面的地形特徵，例如山脈和深海海溝，也會稍微扭曲其形狀。它們會導致強度的微小變化地球重力場——將地球上所有物體向下拉向地球中心的力。
地球科學，我所研究的領域， 有一個叫做大地測量的分支致力於研究地球的形狀及其在太空中的位置。大地測量學可以提供一切信息，從建造下水道、製作精確的海平面上升地圖到發射和跟踪航天器。這是當前科學研究的一個重要領域，並提醒我們仍在了解這個我們稱之為家園的神奇星球。
這個問題是由來自加州科羅納的 11 歲 Zayden 提交的，是 The Conversation 好奇兒童系列的一部分。
