研究人員剛發現了一個意想不到的星系(）。這個巨大的恆星漩渦被稱為宏偉設計的螺旋星系，其異常高齡可能會改變我們對星系形成的了解。
一般來說，星系越古老，離我們越遠。科學家可以透過一種稱為紅移的東西來測量星系的年齡和距離——紅移是當光穿過大片空間時轉移到低頻、更紅的波長時發生的現象。發生這種情況有幾個原因：首先，因為，年紀大的恆星自然會離得更遠。其次，由於紅色是可見光譜中最長的波長，因此距離很遠的恆星往往顯得更紅，具有更高的紅移。 JWST 旨在深入觀察紅色和紅外光譜，使其能夠看到比以前的任何望遠鏡都更清晰。
但螺旋星系往往較年輕，這使得新發現的星系（命名為 A2744-GDSp-z4）成為一個異常值。像 A2744-GDSp-z4 這樣的宏偉設計星系的特徵是它們有兩個明確的旋臂。很少有紅移超過 3.0 的星體——這意味著它們的光已經傳播了近 115 億年。拉斯昆布雷斯天文台。
同時，新發現的星系的紅移為 4.03，這意味著 JWST 檢測到的光是在超過 120 億年前發出的。根據發現它的研究人員的說法，這意味著 A2744-GDSp-z4 在宇宙只有大約 15 億歲的時候就聚集在一起了——而且它的形成速度似乎非常快。考慮到其估計的恆星形成速度，它在短短幾億年內就積累了約 100 億個太陽質量的質量。
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這與科學家認為螺旋星系通常形成的方式背道而馳。
研究人員領導的研究人員表示：“高紅移螺旋的罕見性可能是星系在早期時期處於動態高溫的結果。”拉什·賈因印度國家射電天文物理中心的研究人員在新研究中寫道。研究人員補充說，“動態熱系統往往會形成塊狀結構”，而不是高度有序的螺旋。
研究小組推測，A2744-GDSp-z4 的形成可能是由恆星棒的存在所驅動的，恆星棒是大多數星系中發現的氣體結構，它為恆星的誕生提供了燃料，並在星系的內部和外部區域之間輸送氣體，從而促進了恆星的形成。研究人員寫道，古老的螺旋也可能是透過兩個較小星系的合併形成的，儘管考慮到其有序的結構，這種可能性似乎較小。
