這終於完成了令人驚嘆的馬賽克最接近的宇宙伴星仙女座星系——花了十多年時間拍攝了這張壯觀的照片。
新圖像是1 月 16 日發布由(歐空局)，它由大約 600 個不同的視場組成，顯示了螺旋星系“幾乎是側向的”，或者與我們通常從地球上看到的相比傾斜了 77 度。
為此，研究人員運行了兩個不同的觀測計劃來獨立捕獲銀河系的北半部和南半部。歐空局代表在聲明中寫道，這是“一項艱鉅的任務”，需要哈伯繞地球運行 1000 多次。
該馬賽克包含大約 25 億個獨立像素——這是仙女座圖像的新記錄。聲明稱，這種前所未有的細節水平使研究人員能夠解析影像中超過 2 億顆恆星，當你放大影像的不同部分時，這些恆星開始「看起來像海灘上的沙粒」。
「但這只是冰山一角，」歐空局代表補充道。科學家估計仙女座星系總共可能有多達 1 兆顆恆星，是仙女座星系的 10 倍。據歐空局稱。
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新圖像將使科學家能夠更了解仙女座的過去。天文學家認為，該星係曾經與其目前的衛星星系之一梅西耶 32 相撞，並可能在此過程中偷走了後者的大部分恆星。這意味著比較仙女座星系內不同恆星的分佈可以告訴我們更多關於這次宇宙碰撞的資訊。
任何潛在的發現也可能揭示銀河系的未來，因為我們的銀河系未來5到100億年。
哈伯望遠鏡拍攝的 25 億像素銀河圖像 - YouTube
哈伯和仙女座
根據《Live Science》姊妹網站報道，新的哈伯圖像的發布恰逢該太空船的同名者埃德溫哈伯發現仙女座 100 週年太空網。
在 1915 年的發現之前，科學家認為夜空中的所有星星都屬於同一個星系，他們對更廣闊的宇宙規模沒有概念。但在接下來的一個世紀裡，像哈伯這樣的望遠鏡幫助我們向我們表明，存在著整個宇宙之內。
然而，仙女座星系距離地球約 250 萬光年，在宇宙尺度上相對較小。——並幫助我們更了解自己的星系。
歐空局代表寫道：“如果沒有仙女座星係作為整個宇宙中螺旋星系的代表，天文學家對我們銀河系的結構和演化的了解就會少得多。”
