天文學家終於凝視著雲層上的雲層GJ 1214b，這是一個圍繞40光年的恆星圍繞的迷你新聞行星。迷你鈕扣，就像縮水的版本熟悉的天然氣巨頭，是我們銀河系中一種常見的星球類型 - 但因為我們自己沒有一個行星太陽系，這些世界在很大程度上對科學家仍然是一種好奇。
以前對遙遠星球的觀察是用厚雲層挫敗的，但功能強大詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（（JWST）紅外熱視覺使天文學家可以通過陰霾找到新的視野。結果於5月10日在期刊上發表自然NASA研究人員說，揭示GJ 1214b具有蒸汽的氛圍，這暗示了它的過去可能是“水世界”。
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“在過去的將近十年中，我們真正了解這個星球的唯一一件事是氣氛是多雲或朦朧的，”羅布·澤勒姆（Rob Zellem），一名系外行星的研究人員NASA的噴氣推進實驗室在陳述。該團隊使用JWST的中紅外樂器（MIRI）在行星穿過軌道時繪製了地球的溫度，從而在其白天和夜間的側面捕獲了信息，並使天文學家能夠弄清楚它的構成。
GJ 1214b的溫度從白天到晚上急劇轉移，高達535華氏度（280攝氏度），然後在夜間冷卻超過100攝氏度。想像一下白天在地球上有悶熱的一天，然後進行暴風雪，一夜之間 - 這就是100度的差異！在GJ 1214b上，這種巨大的溫度擺動表明地球的大氣不僅是輕氫分子。取而代之的是，必須還有其他東西，例如水或甲烷。研究人員認為這一發現是地球過去的有趣線索，因為氣氛與恆星的製造不符。
GJ 1214b“如果氫從富含氫氣開始的氣氛開始，或者是由較重的元素形成的，或者是從較重的元素中形成的 - 更冰冷，水豐富的材料”，研究作者Eliza Kempton馬里蘭州的一名天文學家在聲明中說。她補充說：“如果您發現一個非常水豐富的星球，最簡單的解釋是它與宿主恆星相距較遠。”
天文學家仍然還有很多關於GJ 1214b的信息，但他們希望在不久的將來能與JWST觀察更多的迷你鈕扣。據肯普頓（Kempton）稱，他們希望能為如何創建迷你鈕扣，以及這種特定的水最終遇到這麼多水。
