新研究可能給科學家帶來了壞消息，他們認為他們在緻密黑洞中發現了“缺失的一環”星團。
新的發現意味著，而不是一種罕見的中等質量，有一個恆星質量的黑洞星團 半人馬座歐米茄，據信是一個古老星係被蠶食的遺跡。
天文學家首先得到消息 當他們注意到其中一些恆星的移動速度比預期更快時，他們發現半人馬座歐米茄中可能存在黑洞，該黑洞估計包含 1000 萬顆恆星。
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去年，一組天文學家對並相信他們發現了一個中等質量的黑洞，其質量相當於大約 8,200 個太陽。
然而，對該星團的重新分析表明，情況可能並非如此。
為什麼“缺失環節”黑洞很重要？
顧名思義，中等質量黑洞介於恆星質量黑洞（質量為 10 到 1,000 個太陽質量）和位於星系中心的超大質量黑洞（質量相當於數百萬甚至數十億個太陽）之間。
眾所周知，距離地球如此之近的中等質量黑洞的發現令人興奮，因為這些黑洞被認為是幫助黑洞達到超大質量狀態的合併鏈中的關鍵一環，但眾所周知，它們是難以捉摸的。儘管事實上科學家認為它們在宇宙中應該很常見。
這是因為，像所有黑洞一樣，它們被稱為事件視界的單向光捕獲表面所包圍。這意味著黑洞只有在被它們賴以生長的物質包圍時才能被看到，這些物質通過潮汐力加熱產生明亮的光。
中間黑洞被認為是“停滯的”或“時間凍結的”，因為它們周圍缺乏可以吸收的氣體和塵埃。這也意味著它們實際上是不可見的，因為推斷它們存在的唯一方法是它們的引力對周圍恆星的影響。
人們認為，與半人馬座歐米茄中心的中等質量黑洞的引力相互作用，使這個緻密星團中心的恆星加速到高速。
研究小組成員、加那利天文研究所研究員安德烈斯·巴尼亞雷斯·埃爾南德斯在一份聲明中說：“我們早就知道星系中心存在超大質量黑洞，而我們星系內存在較小的恆星質量黑洞。”
“然而，中等質量黑洞可以彌補這些極端之間差距的想法尚未得到證實，”他補充道。 “通過研究半人馬座歐米茄——矮星系的殘餘物——我們已經能夠完善我們的方法，並在了解此類黑洞是否存在以及它們在星團和星系的演化中可能發揮什麼作用方面向前邁出了一步。
“這項工作有助於解決長達兩個十年的爭論，並為未來的探索打開了新的大門。”
對觀測到的恆星速度的另一種可能的解釋是一群恆星質量的黑洞，預計它們會在 像這樣的密集星團。
然而，天文學家認為，與其他恆星的相互作用可能會將這些更小的黑洞“彈射”出這個系統。這使得中等質量黑洞成為半人馬座歐米茄中心高速恆星最有可能的解釋——直到現在。
在這項新研究中，研究人員在考慮半人馬座歐米茄時考慮了另一個重要的數據源，這顯著改變了情況。
與宇宙燈塔保持時間
額外的數據來自名為“宇宙燈塔”的。
脈衝星是快速旋轉的宇宙遺跡，稱為當大質量恆星耗盡燃料並在自身重力作用下崩潰時，就會形成這種結構。
當這些死亡恆星以每秒 700 次的速度旋轉時，它們也會從極地噴出輻射束。這些光束像宇宙燈塔發出的光一樣掃過宇宙。
當他們旋轉指向，脈衝星變亮，使它們看起來像是在脈衝。由於這種偽脈沖在科學家所謂的脈衝星計時陣列中整體考慮時具有高度週期性，因此這些宇宙燈塔轉變為高度精確的計時工具。
脈衝星時間的變化可以表明存在加速這些死亡恆星的強烈引力場。脈衝星數據的添加使團隊能夠更詳細地探測半人馬座歐米茄中心的引力場。
這使得研究小組能夠區分中間黑洞和恆星質量黑洞星團的影響。研究小組確定，後者是半人馬座歐米茄中心恆星速度最有可能的解釋。
該團隊並沒有對他們的發現感到太沮喪。里德認為，天文學家開始發現中等質量黑洞只是時間問題。
“我們很有可能很快就會發現一個[中等質量黑洞]，”里德說。 “越來越多的脈衝星加速即將到來，使我們能夠窺視緻密星團的中心，並比以往更精確地尋找黑洞。”
與此同時，該團隊的研究可以幫助天文學家更好地了解脈衝星的誕生機制。
“這脈衝星的形成埃爾南德斯總結道：“半人馬座歐米茄也是一個活躍的研究領域，因為最近檢測到了大量它們。半人馬座歐米茄是研究它們形成模型的理想環境，這是我們在分析中首次能夠做到這一點。”
該團隊的研究已被接受在該雜誌上發表天文學與天體物理學。
最初發佈於太空網。
