週一（3月24日），人們發現歐洲夜空上漂浮著一個巨大的光漩渦，就像一個空靈的漩渦。這場令人費解的燈光秀並非像一些人推測的那樣是由外星人造成的，而是一個垂死的人造成的。在將秘密貨物部署到地球軌道後不久，火箭準備墜毀返回地球。
據英國廣播公司報導，當地時間晚上 8 點左右（美國東部時間下午 4 點），英國各地的人們都報告稱，看到這個發光漩渦慢慢地劃過天空，就像科幻電影中的場景一樣。英國廣播公司。燈光秀在英格蘭部分地區上空最為清晰可見，包括林肯郡, 約克郡,萊斯特郡、薩福克和埃塞克斯以及威爾士和更遠的地方瑞典、克羅地亞、波蘭和匈牙利。
最初有一些瘋狂的猜測關於造成這次不尋常燈光秀的原因，至少一名觀察者將其歸咎於不明飛行物。不過，專家們很快指出這是一種“SpaceX 螺旋”——一種越來越常見的現象，由 SpaceX 火箭在重新進入地球大氣層之前旋轉，傾倒到太空的火箭燃料反射光引發。
在本例中，造成發光漩渦的航天器是獵鷹 9 號火箭，於東部時間下午 1 點 48 分從佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站發射，距離後來發現明亮漩渦的地點超過 4,000 英里（6,400 公里）。據報導，這枚火箭為國家偵察辦公室攜帶了秘密有效載荷Live Science 的姊妹網站 Space.com。
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當獵鷹 9 號火箭的第二級脫離軌道並準備重新進入地球大氣層時，SpaceX 的螺旋就會發生，在那裡它要么燃燒，要么落入海洋。在這次機動過程中，航天器將剩餘的燃料傾倒到太空中，然後凍結成一團微小的晶體雲，將陽光反射到地球上。當燃料釋放時，第二階段通常會旋轉，這就是產生的雲的螺旋形狀的原因，並解釋了為什麼渦流在消散之前不斷擴大。
這些螺旋曾經很罕見，但隨著。
最近的例子之一是2024 年 5 月在歐洲部分地區報導。 2023 年 4 月，令人驚嘆的藍色 SpaceX 螺旋。夏威夷莫納克亞山斯巴魯望遠鏡上安裝的相機也兩次發現了這種現象。第一的再次。
並非每次獵鷹 9 號再入都會產生可見的 SpaceX 螺旋。但業餘天文學家可以基於火箭的軌跡、有效載荷、旋轉速率和發射時間。
然而，在這種情況下，由於任務的保密性，發射信息並未提前共享。
