有一種螞蟻非常罕見，整個美國東部只有極少數的記錄。 北卡羅來納州立大學研究員米歇爾·基什內爾不僅在北卡羅來納州三角地區發現了這些螞蟻，她還是第一個為世界各地的科學家、分類學家和螞蟻狂熱者記錄整個蟻群的人。
Aphaenogaster mariae Forel 是一種罕見的脊椎廢蟻。 與主要在森林地面碎屑中築巢的表親不同，這些他們一生的大部分時間都生活在樹冠的高處。 這種樹棲生命週期對螞蟻來說是相當普遍的做法，但到目前為止，人們對三角區樹棲螞蟻的存在或流行知之甚少。
「我根本沒想到會發現這些螞蟻，所以當我發現整個蟻群時，我感到很震驚，」該研究論文的主要作者、博士生米歇爾·基什納 (Michelle Kirchner) 說。 北卡羅來納州立大學應用生態學和昆蟲學專業的學生。 “通過整個蟻群，我們能夠記錄這種稀有螞蟻物種的每個生命階段，這在科學上是第一次。”
論文“罕見收集的樹棲螞蟻 Aphaenogaster mariae Forel（膜翅目：蟻科）的群體結構和雄性重新描述”發表在裡面華盛頓昆蟲學會會刊。 這篇論文由北卡羅來納州立大學的馬修·博通（Matthew Bertone）和萊布尼茨進化與生物多樣性科學研究所的邦妮·布萊默（Bonnie Blaimer）共同撰寫。
到目前為止，還沒有該物種雄性的照片或記錄收藏。 同樣，我們也不知道有多少族群、它們在哪裡、或它們喜歡什麼棲息地。 然而，這些對殖民地所有成員的新的詳細描述提供了一些線索。
「與其他蟻後相比，這些物種的蟻後非常小，」基什內爾說。 「這種小型體型與寄生蟻後相似，因為體型較小，因此更容易被工蟻誤認為工蟻。她即將潛入。
北卡羅來納州已發現約 250 種螞蟻，基什內爾對這一物種的重新發現有助於我們更好地了解北卡羅來納州生物多樣性的獨特組成。
「我們不知道這個物種對三角地區森林生態有多重要，」基什內爾說。 「這種不同的測量工作改變了我們的發現以及我們對那裡可能發生的事情的看法。即使在紐斯河遊戲區，仍然有待發現。”
北卡羅來納州立大學應用生態學教授、該書的合著者艾爾莎·揚斯特德(Elsa Youngsteadt) 表示：「這是一個非常罕見的物種案例，因此無法就其實際上是否罕見得出任何結論。 “米歇爾的觀察表明，這些相當本地化，但還需要做更多的工作。
