大西洋環流的崩壞真的迫在眉睫嗎？ 冰山的歷史揭示了一些線索

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當人們思考氣候變遷的風險時，突然變化的想法是相當可怕的。 類似的電影“後天「伴隨著難以想像的風暴和人們逃離快速變化的氣溫的景象，加劇了這種恐懼。

雖然好萊塢顯然對災難的速度和嚴重程度採取了隨意的態度，但最近的幾項研究表明拉響了現實世界的警報向北方國家輸送熱量的重要洋流可能會在本世紀關閉，並可能帶來災難性後果。

這種情況過去發生過，最近也發生過16,000多年前。 然而，它依賴格陵蘭島向海洋釋放大量冰。

我們的新研究發表在期刊上科學，表明雖然格陵蘭島目前確實正在失去大量令人擔憂的冰，但可能不會持續足夠長的時間自行關閉電流。 仔細看看過去的證據顯示原因。

血與水

大西洋洋流系統分配熱量和營養在全球範圍內，就像人體循環系統將熱量和營養物質分配到身體各處一樣。

來自熱帶的暖水在穿越大西洋之前沿著美國大西洋海岸向北流動。 正如一些溫水蒸發，地表水冷卻，變得更鹹、更濃。 密度較大的水會下沉，而這種較冷、密度較大的水則在深處向南循環。 熱量和鹽度的變化為系統的泵送心臟提供動力。

如果大西洋環流系統減弱，可能會導致世界氣候混亂。

冰蓋是由淡水，因此冰山快速釋放到大西洋可以降低海洋的鹽度並減緩心臟的跳動。 如果地表水不再能夠下沉並且循環崩潰，歐洲和北美可能會出現急劇降溫。 亞馬遜雨林和非洲薩赫勒地區都將變得乾燥，南極洲的暖化和融化將加速，這一切都將在幾年到幾十年內發生。

如今，格陵蘭冰蓋正在迅速融化，一些科學家擔心大西洋洋流系統可能會在本世紀走向氣候臨界點。 但這種擔心有道理嗎？

要回答這個問題，我們需要回顧過去。

放射性發現

在 20 世紀 80 年代，一位名叫哈特穆特·海因里希和他的同事從海底提取了一系列深海沉積物岩心海底研究核廢料是否可以安全地掩埋在北大西洋深處。

沉積物核心包含了過去一段時間在海底那部分累積的一切事物的歷史。數十萬年。 海因里希發現了幾層含有大量礦物顆粒和陸地岩石碎片的地層。

沉積物顆粒太大，無法僅靠風或洋流帶到海洋中部。 海因里希意識到他們一定是由冰山帶到那裡當冰山還是陸地上冰川的一部分時，它就吸收了岩石和礦物質。

含有最多岩石和礦物碎片的地層，從冰山一定已經出現的時候起，就與大西洋洋流系統的嚴重減弱同時發生。 這些時期現在被稱為海因里希事件。

作為古氣候 科學家們，我們使用自然記錄，例如沉積岩芯去了解過去。 透過測量沉積物中的鈾同位素，我們能夠確定冰山掉落的沉積物的沉積速率。 碎片的數量使我們能夠估計需要多少淡水這些冰山加入海洋中，並將其與今天進行比較，以評估歷史是否會在不久的將來重演。

為什麼不太可能很快關閉

那麼，大西洋洋流系統是否會因為格陵蘭島融化而走向氣候臨界點？ 我們認為在未來幾十年內不太可能。

雖然格陵蘭島現在正在失去大量的冰——令人擔憂地與中期的海因里希事件相當——但冰的流失可能不會持續足夠長的時間來自行關閉水流。

冰山更有效與陸地融水相比，冰山對洋流的干擾更大，部分原因是冰山可以將淡水直接帶到洋流下沉的地方。 然而，未來的暖化將迫使格陵蘭冰蓋遠離海岸提供足夠的淡水還為時過早冰山。

大西洋經向翻轉環流（AMOC）的強度是預計到 2100 年將下降 24% 至 39%。 屆時，格陵蘭島的冰山形成將更接近過去最弱的海因里希事件。 相比之下，海因里希事件持續了200年左右。

預計融水流入格陵蘭島邊緣的大西洋將不再是冰山，而是格陵蘭島變薄的主要原因。 融水仍然將淡水輸送到海洋中，但它與海水混合，並且傾向於沿著海岸移動，而不是像漂流冰山那樣直接使公海變得清新。

這並不意味著當前沒有風險

大西洋洋流系統的未來軌跡可能由減速但更有效的冰山和加速但影響較小的地表徑流的結合決定。 海洋表面溫度上升可能會進一步減緩洋流的速度，使情況變得更加複雜。

因此，地球的跳動心臟仍可能面臨風險，但歷史表明，這種風險並不像一些人擔心的那麼迫在眉睫。

在《後天》中，大西洋的航速放緩目前系統凍結了紐約市。 根據我們的研究，我們可能會感到一些安慰，因為我們知道這種情況在我們的有生之年不太可能發生。 儘管如此，仍需要大力努力阻止氣候變化，以確保保護子孫後代。

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