一些研究人員認為尼羅河鼠可能傳播了鼠疫。
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歐亞大陸以外最古老的鼠疫確診病例是在一具古埃及木乃伊中發現的。這些經過防腐處理的遺骸可以追溯到大約 3,290 年前，屬於一名男性，他在可怕的死亡時可能患有嚴重的症狀。
腺鼠疫－又稱黑死病– 是由一種非常令人討厭的細菌引起的，並在 14 世紀達到鼎盛時期，當時它蔓延到整個歐洲，消滅了數百萬人。近年來，多項研究發現鼠疫桿菌史前屍體中的 DNA 表明，病原體和疾病在這場臭名昭著的大流行之前數千年就已在傳播。
到目前為止，所有這些古老的例子都來自歐洲和亞洲，感染的證據在俄羅斯5000年前的骸骨。然而，在分析了義大利都靈埃吉吉奧博物館收藏的古埃及木乃伊後，一群研究人員現在發現，在青銅時代初期，這種可怕的瘟疫也存在於北非。
放射性碳可追溯到第二中間時期末或新王國初期，木乃伊含有以下痕跡：鼠疫桿菌其骨組織和腸道內容物中均含有 DNA，顯示當感染者死亡時，該疾病已發展至晚期。
「這是第一個報導的史前鼠疫桿菌歐亞大陸以外的基因組為古埃及存在鼠疫提供了分子證據，儘管我們無法推斷疾病在這段時間內的傳播範圍。抽象的這是在古病理學協會歐洲會議今年早些時候。
儘管黑死病在古埃及的流行情況尚不清楚，但先前的研究已經暗示歷史時期尼羅河沿岸可能爆發黑死病。例如，二十多年前，研究人員發現跳蚤在阿瑪納的一個考古村莊，建造圖坦卡門陵墓的工人曾經居住過。
由於跳蚤是細菌的主要攜帶者，研究人員開始懷疑黑死病可能存在於古埃及。這一假設得到了一份 3500 年前的醫學文獻《埃伯斯紙莎草紙》的證實，該文獻描述了一種「產生了腹股溝淋巴結炎，並且膿液已經石化」的疾病。
因此，一些研究人員認為，鼠疫可能是由騎在尼羅河老鼠身上的跳蚤傳播的，然後又傳播到藏匿在古代船隻上的黑老鼠身上，並將黑死病帶到了世界各地。然而，到目前為止，這一理論還缺乏確鑿的證據來證明這種疾病確實存在於古埃及。
雖然我們仍在等待這項新研究的完整手稿，但必須要說的是，槍支並不比木乃伊 DNA 更冒煙。
