當新領導人加冕時，人們希望社區能夠安定下來，實現和平。但兩個年輕的覬覦者卻有不同的想法，他們的遠大抱負意味著他們想為自己奪取權力。由此導致的群體分裂導致了多年的殘酷戰爭，期間進行了突襲、伏擊，沒有人能逃脫謀殺。
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這場衝突被稱為貢貝四年戰爭，也是已知的唯一有完整記錄的黑猩猩內戰。現在一項新的研究重新審視了這些情節導致戰爭的原因，試圖找出引發戰爭的原因。
這些事件是珍·古道爾 (Jane Goodall) 在觀察貢貝國家公園的黑猩猩群落十年後記錄下來的，當時黑猩猩仍然被認為是和平的、生活在森林中的猿類。 1974 年至 1978 年間，她觀察到了極端暴力的情況，因為一個群體似乎分裂了，猿類發動了一場野蠻的戰爭。她所目睹的一切確實讓她感到不安。
“經常當我在夜裡醒來時，可怕的畫面就會不由自主地浮現在我的腦海裡——撒旦（一隻猿猴），用手托著斯尼夫的下巴，喝著他臉上大傷口流出來的血……喬梅奧從德的大腿上撕下一塊皮；費根一次又一次地衝鋒，擊中歌利亞受傷、顫抖的身體，歌利亞是他兒時的英雄之一。”古道爾寫道在她在貢貝的回憶錄中。
但戰爭的起因一直存在爭議。這是一個獨立於古道爾而發生的自然事件嗎？古道爾只是在觀察猩猩，還是她在森林裡設立的飼養站，將一群不自然的黑猩猩聚集在一起而引發的？
在將古道爾在貢貝時期的所有原始田野筆記數字化並進行篩選後，研究人員對當時黑猩猩之間的社交互動和友誼繪製了一幅令人印象深刻的詳細圖景，並描繪了這些變化是如何發生的。他們將結果發表在美國體質人類學雜誌。
他們發現衝突的種子在戰爭爆發前的幾年就已經存在。雖然在 20 世紀 60 年代末，所有男性都非常愉快地交往，但到了 1971 年，分歧開始顯現。北方和南方的雄性彼此相處的時間開始減少，並且相遇變得越來越具有攻擊性。
一年之內，雙方就變得截然不同，黑猩猩只在自己的群體中停留和社交，整整兩年後，戰鬥才升級為全面戰爭。研究人員懷疑這種分裂是在一隻名叫漢弗萊的猿類成為雄性領袖之後發生的，而南方雄性查理和休不同意這一點。
在接下來的四年裡，在一場小規模衝突、暴力和綁架活動中，漢弗萊和他的北方社區殺死了南方族群中的每一個雄性，並佔領了他們的領土，以及僅存的三名雌性。事實上，這項最新研究表明，可能是當時森林中成熟雌性數量有限引發了衝突。
研究人員認為，與我們今天在人類社會中看到的情況不同，男性之間的內訌很大程度上是由野心、權力和嫉妒驅動的，因此無論古道爾在不在，這種情況都可能發生。
