這是我們銀河係以外恆星的第一張特寫圖像
河外恆星的圖像看起來與天文學家預期的不同
這張 WOH G64 恆星的圖像是由歐洲南方天文台的甚大望遠鏡干涉儀拍攝的，該干涉儀結合了來自四台望遠鏡的信息。 WOH G64 位於明亮的蛋形橢圓形內部，這很可能是其自身氣體和灰塵排放的繭。
許
科學家首次拍攝到銀河系外恆星的放大照片。圖像揭曉關於 WOH G64 的令人驚訝的細節，這顆巨星可能正在消亡，研究人員 11 月 21 日報告天文學與天體物理學。
這顆恆星的大小約為太陽的 1,500 倍，距離地球 160,000 光年。它生活在大麥哲倫星雲內，這是一個繞銀河系運行的小星系。
到目前為止，WOH G64 似乎幾乎不可能清晰地拍攝——它需要直徑超過 100 米的望遠鏡。相反，天文學家結合了來自四台 1.8 米望遠鏡的信息來拼湊出這張圖像。這讓他們對恆星生命終結時發生的事情有了一個罕見的了解。
智利聖地亞哥安德烈斯貝洛大學的天文學家 Keiichi Ohnaka 表示：“這顆恆星 WOH G64 為我們提供了一個非常真實的機會來研究一顆恆星在超新星爆炸之前正在做什麼。” “天文意義上的‘就在之前’。不是今天、下週或明年。”
如果 WOH G64 確實爆炸的話，可能需要 10,000 到 100,000 年才會爆炸成超新星。但暗示這位明星死亡的線索是有希望的。這顆恆星被一個朦朧的蛋形繭包圍著，奧納卡推測，這個繭可能是由恆星死亡時釋放的物質製成的，比如氣體和塵埃顆粒。
但這顆恆星正在消亡的主要暗示來自於它在圖像中的褪色程度，特別是與恆星亮度的較舊記錄相比。奧納卡認為，這顆恆星在過去十年中開始噴射出越來越多的物質，導致其變暗。對於某些明星來說，但其他明星則永遠不會反彈（SN: 11/29/20）。
“一開始，我們想再拍一個特寫鏡頭，”奧納卡說。但它並沒有完全發揮作用。星星太暗淡了。 “所以，我們開始監視它，看看它什麼時候回來……但也許，更有趣的是，它可能不會回來。它可能會變得越來越微弱。”
