發現的一具被粗大的精神鎖鏈束縛並被鐵板壓著的骷髏竟然是女性，這表明女性和男性都曾經實行過極端的禁慾主義。發現於耶路撒冷，可追溯到公元五世紀，這位古代修女被認為是為了淨化靈魂並獲得精神完美而折磨自己。
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嚴重的流行——意思是禁慾一切肉體的享樂和舒適——在基督教於公元 380 年成為羅馬帝國的官方宗教後傳遍歐洲和中東。據信，許多富有的女性都採用這種做法來抵消她們奢侈的生活方式，儘管到目前為止，考古證據表明，鏈鎖和其他極端的自我懲罰行為只有男性才會進行。
“僧侶們強迫身體做出破壞性行為和自殘，”發掘負責人祖拜爾·阿達維 (Zubair 'Adawi) 和克菲爾·阿爾比夫 (Kfir Arbiv) 在通過電子郵件發表的一份聲明中表示。 “所描述的之中長時間禁食；將鐵鍊和各種配件纏繞在身上；將屍體綁在岩石上；裝載重物；將屍體綁起來並放置在一個裝置中，迫使其站立並拒絕睡眠；自我禁錮並收縮到一個狹窄而孤立的生活空間——廢棄的塔樓、洞穴或牢房內；掛在籠子裡；在柱子的頂部（‘stylite’），甚至生活在樹頂。 ”
“在某些情況下，僧侶們會跳入火中或在猛獸面前自殺，”他們補充道。
在他們的新研究中，研究人員描述了他們為確定五世紀在地下室中發現的骨骼性別所做的努力修道院。由於屍體的保存狀況較差，不可能從骨頭本身推斷出性別，因此研究小組利用了一種創新技術，能夠從牙釉質中存在的蛋白質中識別生物性別。
沒想到，結果顯示這具骨架是女性，屬於而不是和尚。研究作者寫道：“這是第一個證據表明，拜占庭式的自我折磨儀式是由女性而不只是男性進行的。”
研究人員原本希望確認該骨骼的性別為男性。
圖片來源：Yoli Schwartz，以色列古物管理局
阿達維、阿爾比夫和合著者尤西·納加爾博士解釋說：“這名婦女是在一個墳墓中被發現的，教堂祭壇下專門為她獻祭，以示榮譽。” “她的手臂或手上被綁著 12 到 14 個環，脖子上綁著 4 個環，腿上至少綁著 10 個環。她肚子上的鐵板或圓盤附著在這些環上，使她的骨骼呈現出鎧甲般的形狀。”
針對這項研究結果，以色列古物管理局的阿米特·雷姆博士解釋說：“為了參與當時修女和苦行僧生活中理想主義的宗教理想（當時大部分是男性領域），根據傳統和傳說，她們必須將自己偽裝成男人，並這樣生活直到死亡。”
該研究已發表在考古科學雜誌：報告.
