數十億年前，火星與今天寒冷的沙漠相比是一個非常不同的世界。它的表面有水。消失在空氣中的那一刻或者目前還沒有得到很好的證實，最近的研究表明，它實際上濕潤的時間可能比之前想像的要長。現在，已經找到了更多支持這種情況的證據。
本文的其餘部分位於付費牆後面。請登錄或訂閱以訪問完整內容。
這個六輪機器人正在探索烏托邦平原，這是火星最大的撞擊盆地（也是太陽系中最大的撞擊盆地），直徑為 3,300 公里。上一次訪問它是在 1970 年代，在祝融抵達之前，美國宇航局的維京 2 號飛船曾訪問過這裡。科學家報告說，新型機器人探險家發現了似乎是在有水的情況下形成的岩石科學進步。這在火星上並非前所未見，但它們形成的時機確實令人興奮。
該地區屬於亞馬遜時期，這是火星地質歷史上廣泛且更現代的時期。根據對地表影響的統計，該地區最早可能在 7 億年前就已經重新出現。如果沒有直接分析，很難估計岩石的實際年齡，因此它們的年齡可能要大得多，但研究結果仍然表明火星表面很長一段時間以來一直存在液態水和冰。
研究小組還發現，祝融所探索的地區是由一層堅硬的土壤或硬殼構成的，與在其他地方看到的情況相比，它具有不同的特徵——就像造成這種現象的原因一樣。，美國宇航局洞察號任務的一部分。研究小組認為，特殊的硬殼——土壤表面或附近的堅硬層——可能是由於含鹽地下水的存在而形成的，緩慢蒸發，膠結了硬殼。
在最近的地質歷史中，地下液態水的存在對我們對火星的理解、過去甚至今天那裡存在生命的可能性以及任何未來的探索（無論是機器人還是人類）都有影響。
作者在論文中寫道：“對此類環境的原位識別表明，火星的亞馬遜表面水圈比之前認為的更加活躍。祝融著陸點（以及北部低地）可能含有大量以水合礦物形式存在的可利用水，還可能含有地面冰，可用於未來人類火星探索的原位資源利用。”
火星仍然將其過去富含水的秘密藏在胸口，但我們正在慢慢地、肯定地更好地發現它們。
