我們已經發送了四張地圖，每張地圖都繪製了一條通往地球的路線，進入深邃的黑暗虛空。您可以在以下位置找到它們：先鋒10號和11– 分別於 1972 年和 1973 年發射，以研究氣態巨行星和小行星帶 – 以及航行者一號和2 –1977 年發射，旨在研究外太陽系。
這些地圖是發送到太空的一系列人類設計、資訊或示意圖的一部分，專門用於尋找我們稱之為家的淡藍色點。相當浪漫的想法是，如果智慧生命找到它們，它們就會知道如何過來打招呼，或至少以我們的方式傳送訊息。
弗蘭克·德雷克 (Frank Drake) 是美國天文學家，他在 20 世紀 60 年代率先發起了現代首次搜尋外星智慧生物 (SETI) 的行動，同時也是有爭議的方程預測宇宙其他地方存在外星生命的可能性 - 設計了這些地圖。
跟女兒說話是為了國家地理為慶祝成立 40 週年航行者號探測器發射後，他指出，一些科學家很少關心這些宇宙學製圖創作的後果。
「在那些日子裡，所有與我打交道的人都是樂觀主義者，他們認為外星人會很友好，」德雷克說。 “沒有人思考過這是否是一件危險的事情，哪怕只有幾秒鐘。”
這個想法是，這些地圖有一天可能會被敵對的外星勢力攔截，然後它們可能會來摧毀我們，或是收穫我們，或引發某種世界末日事件。一些行星研究人員認為，我們應該只是傾聽，而不是向未知世界發送訊息。
那麼，外星人真正找到這四艘太空船並利用它們來規劃通往地球的航線的可能性有多大？我們來看一下。
首先，我們必須假設這些外星人非常擅長閱讀地圖。正如你可能想像的那樣，對於我們來說看起來像地圖的東西對於章魚來說並不像地圖——所以外星生命形式可能不會像我們一樣使用坐標和方向。
它們當然不能使用星座，因為它們從每個角度看起來都會有所不同——而且，說實話，它們是如此任意，以至於我們所描繪的恆星貓很容易被重新排列成太空狗，或者銀河系猴子什麼的。那還有什麼呢？
卡爾·薩根和德雷克在設計牌匾時討論了這個問題先鋒探針。他們認為可以使用脈衝星來標記地球的位置，事實上，這就是他們在地圖上繪製的。
脈衝星是中子星或白矮星高度磁化、快速旋轉的殘餘物。 1967 年，喬斯林·貝爾·伯內爾(Jocelyn Bell Burnell) 和安東尼·休伊什(Antony Hewish) 首次發現了它們，他們發現它們在數百萬年的時間里以非常可預測的速率旋轉並向宇宙發射強輻射束。你可以根據它們來設定你的手錶，在某種程度上，它們就是陰暗星海的燈塔。
假設任何太空外星人都能看到它們，他們就會在夜空中認出它們。除了每個脈衝星上附加的二進位代碼（表明它離我們有多遠或多近）外，外星人肯定可以利用它們來計算如何到達太陽，然後找到我們。
所以地圖檢查出來了。所有這些假設的太空魷魚需要做的就是抓住這四個探測器之一 - 所以這有多大可能？
好吧，引用已故偉大的道格拉斯亞當斯的話：「空間很大。真的很大。你簡直不敢相信它有多巨大、巨大、令人難以置信。我的意思是，你可能認為距離化學家還有很長的路要走，但這對太空來說只是微不足道的事情。
它的大小可以說是無限的，行星和恆星之間的空間只會與日俱增。因此，為了讓路過的外星戰鬥機或貨機有可能發現其中一個探測器，那裡需要有許多這樣的探測器。
最近的一個學習使用前面提到的德雷克方程式來計算在任何這樣的星球上存在先進的外星文明的可能性有多大。研究人員利用最前沿的數據，研究了各種變量，包括適合智慧生命發展的恆星形成速度，以及出現智慧生命的孕育生命的行星所佔的比例。
他們估計，人類獨自生活在銀河系的可能性不到五分之一，或十億分之一。所以我們不太可能獨自生活在銀河系中，但讓我們放大一點。
即使這些探測器的移動速度快得離譜——航行者一號例如，以每 17 公里（約 11 英里）的速度移動第二——他們還沒走得很遠。這艘太空船是最遠的人造物體早在 2012 年就突破了日光層，這是太陽太陽風和整個太陽系的最外層邊界。
目前，它距離太陽約 210 億公里（130 億英里）。可悲的是，這意味著它仍然在我們的銀河系附近。照這個速度，需要四萬年的時間到達最近的星星沿著它的旅程。
那麼我們銀河系附近存在外星人的可能性有多大呢？嗯，早期的團隊也解決了這個問題。即使在最樂觀的情況下——先進的外星生命也有萬分之一存在的機會——我們仍然可能是我們銀河系區域的第一個銀河系文明。
因此，當你把這一點與外星人必須偶然發現這個探測器以極快的速度穿過黑暗的事實結合起來時，可能性微乎其微——基本上是不可能的。無論如何，它都很難被抓住，而且它最終更有可能撞上某樣東西並粉碎成數萬億塊碎片。
當你把這個範圍擴展到整個銀河系時，以同樣的機率，我們是那裡大約 600 萬個文明之一。聽起來，也許最終，航行者一號會遇到一些仁慈或惡毒的外星人。
讓我們假設那裡有 600 萬個文明，生活在地球大小的世界上，並且讓我們假設航海者號必須迫降在地球上才能最終看到地圖 - 而且航行者一號正在穿越銀河係而不是逃離它。
地球的體積約為 1.1 兆立方公里（0.26 兆立方英里）。如果存在 600 萬個地球大小的文明，那麼總體積為 6.6 500 億立方公里（1.6 500 億立方英里）。
根據中心的平均厚度和長度，銀河系的體積約為 6.7 x 1051立方公里（1.6 x 1051立方英里）的體積，數量驚人。
最終，這意味著這600萬個外星文明僅佔整個銀河系空間的0.00000000000000000000000000000001%。可能性基本上為零航行者一號除了空虛之外，我們永遠不會看到任何東西——所以從這方面來說，地球永遠不會被發現。
