JWST 對 GN-z11 星系的觀測揭示了銀河暈中的一團氦，其中可能包含備受追捧的第一代恆星。
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像太陽這樣的恆星含有僅在恆星生命最後階段才形成的金屬。這些元素來自前幾代恆星，這些恆星產生了這些較重的元素，作為它們給宇宙的臨別禮物。太陽被稱為第一族恆星，而它的前身含有較低的金屬比率被稱為。通過回顧過去或尋找老化緩慢的低質量恆星，可以看到一些第二星族恆星。
長期以來，天文學的首要任務之一就是試圖尋找，那些沒有前身，而是由大爆炸留下的原始材料形成的。我們還沒有做到這一點，但現在可能已經很接近了。
七年來 GN-z11 是最，由哈勃太空望遠鏡發現，其距離於 2015 年確定。 JWST– 但它已經回饋了 GN-z11 的地位，揭示了曾經發現過所謂的“氮”留下的氮” 恆星質量是太陽的 5,000-10,000 倍。
由於恆星的質量越大，其壽命就越短，因此在這樣的物體活躍時，只有很短的時間來捕獲它。道路上的第一步是確定可以找到可能形成第三族恆星的原始氣體的地方 - 這就是 JWST 現在可能已經做的事情。
Roberto Maiolino 教授領導的團隊使用 JWST 的近紅外光譜儀在 GN-z11 的光環中發現了一團氦氣。
“事實上，除了氦氣之外，我們沒有看到任何其他東西，這表明這個團塊一定是相當原始的，”麥奧利諾在一份報告中說。陳述。 “這是理論和模擬所預期的，在這些時代的特別巨大的星系附近，應該有少量的原始氣體殘留在暈中，這些氣體可能會坍縮並形成第三族星團。”
事實上，馬伊利諾認為我們沒有直接看到的第三族恆星可能是點燃這種氣體的原因，光譜中雙電離發射線的寬度暗示了這一點。
儘管恆星比二手氣體亮得多，但它們也小得多。我們看到的 GN-z11 是在宇宙形成後僅 4 億年的時候，所涉及的巨大距離使得星團，更不用說單個天體，都異常難以解析。儘管如此，JWST 計劃在這個重要的星系上花費更長時間，以建立更高分辨率的圖像。現在，他們知道該去哪裡尋找，麥奧利諾和同事希望利用這些更深入的觀察來尋找在像他們所發現的那樣的原始斑塊中新出現的恆星。
如果這個團隊是對的，我們將會大飽口福，因為有跡象表明他們正在追逐的最重恆星的質量至少是太陽的 500 倍。這些可能與被發現的氮遺留物的“天體怪物”不相符，但它們的質量可能比我們銀河系或附近任何恆星的質量都要大。總的來說，他們預計這個初始星團釋放的光量約為太陽的 200 億倍。
