太空人安德烈·柯伊珀斯在國際太空站看到的歐洲燈光。葡萄牙位於圖像的右側，而巴黎是左側的發光燈。
圖片來源：歐空局/美國太空總署
今天歐洲各地仍在使用的語言可以追溯到大約 5,200 年前的史前人類遷徙。這是根據一篇新的預印本論文得出的結論，該論文研究了印歐語言的早期演化與青銅時代歐洲遺傳血統之間的聯繫。
歐洲使用的語言大多屬於印歐語系（也有一些語言））。這包括羅曼語、日耳曼語、斯拉夫語、波羅的海語、凱爾特語和希臘語等。
人們認為，這一廣泛語系的出現和傳播與大約 5,200 年前從西部草原開始的大規模人類遷徙密切相關，西部草原是現代烏克蘭、俄羅斯南部和哈薩克斯坦周圍的一片草原地區。然而，這種聯繫的確切性質尚未完全達成一致，特別是對於南歐語言，如義大利語、法語、西班牙語、希臘語和巴爾幹半島語言
為了解開這一棘手的關係，一個龐大的國際科學家團隊對埋藏在地中海及週邊地區的 314 名古人的基因進行了測序，時間跨度為 5,200 至 2,100 年前。他們還對其中 224 名個體進行了鍶同位素分析，這種技術可以透過將古人骨骼或牙齒中的鍶同位素比率與當地環境中發現的鍶同位素比率進行比較來揭示古人的地理起源和遷徙情況。他們討論研究結果的論文（尚未經過同行評審）揭示了語言群體和不同人群之間的一些明確關係。
「西班牙、法國和義大利的草原血統的到來是由西歐的貝爾燒杯人口介導的，這可能促進了斜體和凱爾特語言的出現。相較之下，亞美尼亞人和希臘人直接從東歐的顏那亞群體獲得了草原血統，」研究作者寫道。
他們補充說：“這些結果與義大利凱爾特語和希臘亞美尼亞語的語言假說一致，這些假說解釋了大多數古典古代地中海印歐語系語言的起源。”
然而，他們的分析無法闡明印歐語系譜系中所有分支之間的關聯。透過研究青銅時代人群的遺傳學，研究小組無法揭示日耳曼語和義大利-凱爾特語之間的關係。
還有很多情況下，基因圖譜就沒那麼清晰。例如，來自巴爾幹半島的古代個體表現出源自鐘形燒杯的混合遺產，和繩紋器皿文化。
同樣複雜的義大利青銅時代個體可以分為幾個不同的群體：義大利北部和中部的個體具有與法國和西班牙相關的鐘形燒杯血統，而來自義大利亞得里亞海沿岸的個體則顯示出更多的顏那亞血統，類似巴爾幹半島和希臘人人口。還有另一群主要來自奧爾莫的人，他們的祖先來自新石器時代的農民，早於這些青銅時代的移民。
就像任何對人類的研究一樣——從微觀到宏觀——答案很少是直截了當的，但遺傳學、考古學和語言學的結合可以讓我們更接近地理解我們神秘的、交織在一起的過去。
論文已發佈到預印本伺服器上生物Rxiv。
