不管當今世界上發生了多麼可怕的事情，你都必須承認，有時我們的運氣非常好。 例如，我們與地球上已知存在的最大動物：藍鯨同時生活。
倫敦自然歷史博物館哺乳動物館首席館長理查德·薩賓(Richard Sabin) 表示：「當你坐在海上的一艘小船上，一頭25 公尺長的藍鯨在離你10 公尺遠的地方浮出水面時，你會喘息並流淚。
「它們美得令人窒息，」他說。
藍鯨有多大？
那麼是什麼讓藍鯨如此特別呢？ 好吧，讓我們從顯而易見的事情開始：它們是非常巨大。
「我們生活在一個巨人時代，」霍普金斯海洋站聯席主任、史丹佛大學生物學副教授傑里米·戈德博根 (Jeremy Goldbogen) 在一份報告中說道。陳述。 “鬚鯨從來沒有這麼大過。”
即使在鬚鯨中—使用大片硬毛角蛋白將獵物從海中過濾出來，而不是用牙齒咬碎和咀嚼——藍鯨脫穎而出。 他們可以到達長度為 33 公尺（108 英尺），使它們成為地球上唯一能夠同時觸摸兩個連續棒球壘的生物。
換句話說，如果藍鯨能夠用尾鰭直立——但它不能，因為它太大了，在陸地上它幾乎肯定會被自身的質量壓碎——它的體長大約是兩個半是腕龍身高的六倍，是長頸鹿身高的六倍，是沙奎爾·奧尼爾身高的十五倍。
希望，懸掛在倫敦自然史博物館入口上方的藍鯨骨架。 圖片來源：Tom Eversley／Shutterstock.com
就重量而言，它們更令人印象深刻。 海洋中第二大的鯨魚是長鬚鯨，它們的長度實際上非常接近藍色：它們從鼻子到尾巴可以長到26 公尺（85 英尺），這使它們或多或少成為「平均水平」的鯨魚。
當你比較它們的重量時，尺寸差異更加明顯：長鬚鯨的重量可達約 73 噸（80 噸），而藍鯨的重量約為 200 噸（220 噸），幾乎是後者的三倍。
藍鯨的大腦有多大？
所有這些體積都需要一些巨型肌肉和器官才能使其移動。
讓我們從大腦開始。 幾乎立刻，我們就發現了一個驚喜：藍鯨雖然體型巨大，但實際上並不擁有地球上最大的大腦。
不過，別顯得那麼自大——我們也不是。 離很遠。 「我們人類為我們的大大腦感到自豪，」神經科學家 R. Douglas Fields 在一篇部落格文章中寫道。科學美國人早在 2008 年。 鯨魚，而不是人，擁有地球上所有動物中最大的大腦。
大腦最大的生物其實是抹香鯨– 最大的齒鯨，以其同名角色而聞名白鯨k。 它們的大腦大約有 8,000 立方厘米——比你現在顱骨裡的大腦大六倍，或者「相當於一輛 1960 年代大眾甲殼蟲與兩輛半一級方程式賽車的發動機排氣量之差」。 。
藍鯨的大腦稍小一些，約 7 公斤（15 磅），而抹香鯨則為 9 公斤（20 磅）。 然而，由於它們比其他動物大得多，所以這幾公斤總體上會產生很大的差異。 當你測量這兩種動物的腦化商（EQ）時——一種衡量大腦大小與身體大小的衡量標準——抹香鯨的最高得分約為1.28，而它巨大的藍色表親的得分相對較小，為0.19。
藍鯨臘腸犬大小的大腦並不是其巨大神經系統中最酷的部分。 認知和計算神經科學家布拉德利·沃伊泰克（Bradley Voytek）在《鯨目動物大腦》中寫道：「對我來說，關於鯨目動物的大腦，最有趣的事情之一是它們的一些神經元需要有多大，才能將訊息從它們的身體轉移到大腦並返回。自然科學。
「最大的藍鯨長約 30 m。 這表明 DRG [背根神經節] 軸突至少有 25 m（即 75 英尺）長，」他解釋道。
「這意味著，如果我輕彈鯨魚的尾巴（就像人們可能會做的那樣），可能需要三分之一秒（大腦時間很長！）到六秒多的時間才能到達鯨魚的“意識” 。
藍鯨的心臟有多大？
這麼說吧：如果你身材矮小一點，你可能會相當舒服地放進藍鯨的心臟裡。 就在附近1.5×1.2米– 大約 5 英尺乘 4 英尺 – 直徑為 23 公分（9 英吋），主動脈如此寬，您可以推一個小孩如果你有興趣的話，就在裡面。
心臟重達重 200 公斤（440 磅），大約相當於「兩人乘坐的小型高爾夫球車或馬戲團碰碰車」的大小，根據傑奎琳·米勒（Jacqueline Miller）是皇家安大略博物館的哺乳動物技術員。 她應該知道：她領導了早在 2015 年，由於管風琴的尺寸令人難以置信，這個項目花了好幾個月的時間。
它不僅體積大，而且功能強大，每次跳動可泵出約 220 公升（58 加侖）血液。 那是關於兩個完整的浴室的價值液體，一下子全部湧了出來。 藍鯨的心率可以低至每分鐘兩次（吸它，尤塞恩·博爾特）。
即使對於那些習慣了藍鯨怪異行為的人來說，這也是很了不起的。 2019 年，史丹佛大學的一群科學家成為有史以來第一批取得錄音他們發現了藍鯨的心率變化很大：在潛入底部時每分鐘低至兩次，而當鯨魚浮出水面呼吸空氣時則高達每分鐘 37 次。
這兩件事都令人驚訝，但原因不同。 根據它們的體型以及哺乳動物身體的通常模式，蔚藍鯨目動物的靜止心率應為 11 bpm 左右——遠高於其最低心率，也遠低於其最高心率。 但事實證明，鯨魚以及其他一些海洋動物，如海豹，有一些更聰明的東西：它們有一個特別有彈性的主動脈弓。
主動脈弓是心臟將血液輸送到身體的部分，對人類來說，它是一個非常簡單的開關瓣膜。 然而，對於鯨魚來說，它的彈性意味著它可以在心跳之間繼續收縮，從而泵出血液——這就是這種巨大生物能夠在每分鐘兩次心跳的情況下生存的原因。
那麼更快的表面心率又如何呢？ 嗯，這可能更有趣。
藍鯨為什麼這麼大？
負責鯨魚記錄計畫的戈德博根告訴《大西洋月刊》，藍鯨的心臟每分鐘跳動 37 次，「正在竭盡全力地跳動」。 「這是例行的覓食行為。 他們整天都這樣做。
這提出了一個有趣的可能性：是否存在比藍鯨更大的東西？ 戈德博根懷疑並非如此：「他們正在接近身體極限，」他說。
簡而言之：當藍鯨潛入水中進食時，它們的心率會下降，並會產生氧氣債務。 為了彌補這筆債務，當他們浮出水面時，他們的心率會加快——想想你屏住呼吸太久後自己的心跳有多快，你就明白了。
然而，更大的動物的心臟跳動得不夠快，無法彌補這種剝奪，戈德博根建議。 這將使得潛水尋找磷蝦變得不可能——如果沒有這些磷蝦，這種假想的超級鯨根本無法獲得足夠的卡路里來生存。
「在現今所有的鬚鯨中，藍鯨可以說是最專業的。 他們吃磷蝦，而且只吃磷蝦，除了極少數例外。科學美國人2020年。
「為了爭奪磷蝦，它們為了長距離效率而進化，但犧牲了機動性，」他解釋道。 「體型龐大是藍鯨飲食的關鍵，但體型龐大也增加了鯨魚的整體能量預算…藍鯨已經陷入了專業化的同義反覆循環中：它需要足夠大才能吃得足夠大。 」。
每當藍鯨吞下一口磷蝦時，我們應該提醒您，磷蝦是基本上都是微小的漂浮蟲子– 它吸收周圍五十萬卡路里。當然，一餐吃一口還不夠，藍鯨一天可能吃掉這個量的 100 倍。
「[他們吃的]熱量在 20 到 5000 萬卡路里之間，」馬修·薩沃卡 (Matthew Savoca) 說道美國國家公共電台。 他是史丹佛大學的研究員，也是最近的一項研究這揭示了動物的食量——結果比科學家意識到的要多得多。
「大約有 70 到 8 萬個巨無霸。 也許我們幾十年的飲食對他們來說就是一天，」他補充道。 “這非常了不起。”
不管你信不信，這對磷蝦來說可能是個好消息。 正如科學告訴我們的，進去的就一定出來，更多的鯨魚糞便意味著水中有更多的營養。 水中更多的營養物質意味著更多的浮游植物，更多的浮游植物意味著磷蝦的零食更美味。
「鯨魚正在充當移動磷蝦加工廠，」薩沃卡在一份報告中說陳述伴隨研究。 「這些動物有波音 737 大小，在遠離陸地的系統中進食和拉便，許多地方都受到鐵的限制。 這些鯨魚在開闊的南大洋播種生產力，一旦鯨魚消失，就幾乎沒有什麼可以回收這些肥料。
如果您想知道鯨魚的糞便是什麼樣子。 只要把它想像成海洋中的奇蹟植物。 圖片來源：Elliott Hazen，取得 NOAA/NMFS 許可證 16111
還有更多的浮游植物意味著更多的氧氣在這個星球上。 這些微小生物體的作用不僅僅是支撐每條海洋食物鏈，它們產生的氧氣量相當於所有陸地植物的總和，並在自然碳循環中發揮至關重要的作用。 沒錯：即使我們駕駛它們瀕臨滅絕，藍鯨正在為對抗全球暖化盡自己的一份力量。 透過拉便。
史密森國家自然歷史博物館海洋哺乳動物化石館長尼古拉斯·皮恩森(Nicholas Pyenson) 表示：「就規模而言，鯨魚對全球生產力和碳清除的貢獻可能與整個大陸的森林生態系統不相上下。
「那個系統仍然存在，」他補充道。 “幫助鯨魚恢復可以恢復失去的生態系統功能並提供自然的氣候解決方案。”
