哈伯望遠鏡捕捉到木星極光的驚人新視圖

北極光和南極光是我們在地球上看到的最令人難以置信的奇觀之一，但木星可能會與它們競爭。

這顆氣態巨行星也有極光，但它們的體積要大得多，覆蓋的面積也比地球大得多。它們的能量也比我們在高緯度地區看到的要強 100 倍。事實上，它們能量如此之大，以至於在紫外線下閃閃發光。

而且，天文學家利用哈伯太空望遠鏡捕捉了這令人難以置信的發光奇觀的新影像。這些觀察結果與來自朱諾號探測器（下週抵達木星）將使科學家更了解木星的磁場如何與極光相互作用。

「這些極光非常引人注目，是我見過的最活躍的極光之一，」萊斯特大學的喬納森·尼科爾斯（Jonathan Nichols）說道，他是這項研究的首席研究員，他在一份報告中描述了這項發現。陳述。 “木星似乎正在為即將到來的朱諾號舉辦一場煙火派對。”

極光是由太陽風撞擊高層大氣的帶電粒子（主要是電子和質子）引起的。這個過程導致高空氣體電離和激發，根據氣體和撞擊能量發出不同顏色的光。

木星的磁場（比地球強 20,000 倍）將帶電粒子加速到兩極，然後它們猛烈撞擊大氣層，發射紫外線。在延時影片中，極光似乎圍繞著木星的北極旋轉，升起、減弱、改變形狀，總體上反映了木星周圍複雜的磁環境。

木星極光是 1979 年由美國宇航局航海家一號首次發現的。後來，人們意識到它們的峰值光度位於紫外線。

從那時起，木星的極光引起了天文學家的興趣，哈伯現在每天觀測這顆氣態巨星，以了解木星的極光。突出顯示變化在系統中。

大小和強度並不是陸地極光和木星極光之間的唯一區別。在木星上，極光時起時落，但永遠不會停止。這是因為與地球不同，極光不僅僅是由來自太陽的太陽風產生的。木星擁有如此強大的磁場，它不僅捕獲來自太陽的電子和質子流，還捕獲其活躍衛星木衛一噴入太空的物質。

哈伯望遠鏡的觀測正在進行中，結合朱諾號資料進行分析還需要幾個月的時間。希望我們很快就能揭開太陽系最佳極光的秘密。