飢餓的蠕蟲幫助科學家研究「衣架」背後的腦腸聯繫

你是否曾經因為飢餓而毀掉了一個夜晚？作為研究人員，您似乎並不孤單索爾克研究所研究發現，即使是蠕蟲在飢餓時也會做出可疑的決定，而這些發現揭示了我們的胃與大腦對話方式背後的分子基礎。

索爾克分子神經生物學實驗室副教授、《自然》雜誌上發表的一篇論文的資深作者斯里坎斯·查拉薩尼(Sreekanth Chalasani) 表示：「動物，無論是不起眼的蠕蟲還是複雜的人類，都會選擇餵養自己來生存。公共科學圖書館遺傳學，在一個陳述。

“分子的亞細胞運動可能推動這些決定，並且可能是所有動物物種的基礎。”

迷你蠕蟲秀麗隱桿線蟲該研究希望揭示腸道如何發出飢餓訊號來改變生物的行為。為此，他們用硫酸銅形式的驅蟲劑牆將蠕蟲與食物源分開。凡是膽敢跨越毒障的蟲子都會遭殃，那它們會冒險去吃一頓飯嗎？

結果顯示，是的，他們會的，大約兩到三個小時的飢餓時間足以開車線蟲魯莽地決定跨越障礙。然後，他們仔細觀察了這些蠕蟲，看看是什麼驅動了這種行為。

作為線蟲，線蟲在解剖學上，我們比人類簡單得多，但幸運的是，我們在分子層面上有許多相似之處。這使它們成為一個很好的模型生物體，因為研究人員可以從它們更適合研究的身體計劃中收集適用的見解。

對飢餓蠕蟲腸道分子的檢查顯示出兩種轉錄因子蛋白的活性：MML-1 和 HLH-30。當研究人員刪除它們後，飢餓的蠕蟲不再願意跨越有毒的硫酸銅線來進食。

這些相同的蛋白質可能是人類對飢餓的行為反應的幕後黑手，我們的意思是當你需要一點零食時你會大喊大叫。

“線蟲查拉薩尼實驗室的博士後、共同第一作者莫莉·馬蒂 (Molly Matty) 說：“它們比我們想像的還要複雜。” 「它們的腸道感覺到食物缺乏，並將其報告給大腦。我們相信這些轉錄因子的運動可以引導動物做出風險回報決策，例如穿過令人不快的障礙去獲取食物。

研究人員的下一步是研究這些轉錄因子蛋白在活性和非活性狀態之間翻轉的方式，以及這如何幫助我們理解為什麼人類有時會為了三明治而冒險。