詹姆斯韋伯太空望遠鏡已顯示出其全面研究系外行星大氣層的潛力。早在八月，天文學家就宣布了第一個明確的在 WASP-39b 的大氣層中。更多的觀測還揭示了二氧化硫，這是首次在系外行星上看到它，並證明了這種化學物質是如何通過星光產生的，這也是第一次。他們還了解了系外行星上的雲層覆蓋情況，並暗示了它是如何形成的。
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如果您認為對於 700 光年外的系外行星來說這已經很多了，那麼您是對的。這是科學家們對太陽係以外世界大氣層的最好理解。這些觀測是“凌日系外行星社區早期發布科學計劃”的一部分，他們提供了一些真正令人難以置信的東西。
WSP-39b 是土星的放大版本，質量大致相同，但軌道距離其恆星更近，而恆星又比太陽稍小。它繞軌道運行僅需四天，距離其恆星的距離約為水星和太陽之間距離的八分之一。
由於距離如此之近，天文學家可以研究行星在恆星前面經過時的大氣層。一些星光穿過大氣層，可以利用經過過濾的光計算出這個遙遠世界的空氣化學成分。
馬克斯·普朗克天文學研究所所長、凌日系外行星社區早期發布科學項目成員勞拉·克雷德伯格 (Laura Kreidberg) 在一份報告中表示：“這些早期觀測結果預示著 JWST 將會帶來更令人驚嘆的科學成果。我們對望遠鏡進行了測試，測試其性能，它幾乎完美無缺，甚至比我們希望的還要好。”陳述。
“像這樣的數據會改變遊戲規則，”負責協調該項目的加州大學聖克魯斯分校的納塔莉亞·巴塔利亞 (Natalia Batalha) 回應道。
早在八月份，二氧化碳觀測就揭示了一種未知特徵的存在。借助新數據，天文學家可以判斷它是二氧化硫。水分子，，可以被星光分裂，氫原子與硫化氫相互作用。這導致首先形成硫氧化物，然後形成二氧化硫。整個過程是一個光化學反應，這是第一次在系外行星上得到證實。
這顆行星大氣層的化學成分也讓研究人員能夠了解這顆行星的過去。通過觀察碳與氧、鉀與氧、硫與氫的相對比例，研究小組認為，這顆行星是由於較小天體的吸積而形成的。
此外，考慮到大氣中的氧氣比碳多得多，研究小組認為它是在距離恆星更遠的地方形成的，然後向內遷移。研究小組還發現，大氣中有由硫化物和矽酸鹽組成的雲。但是，它們並不是一片雲層，而是以更加破碎的方式分佈。
這些令人難以置信的發現被一些人接受的一系列論文報導發表在《自然》雜誌上還有一些正在審查中。
