木衛二冰冷的表面可能經歷了令人難以置信的轉變

一項新的研究表明，木星的衛星木衛二的表面可能在過去的幾千萬年內經歷了巨大的變化。 它的兩極不在原來的位置，其表面特徵表明它相對於其旋轉軸旋轉了約 70 度。 地表已有約 5000 萬年的歷史，研究人員預計它將在約 1200 萬年的時間內發生變化。 被稱為真正的極地漫遊，這要求木衛二的冰冷表面與岩石內部完全分離，完全位於海洋上。

這方面的證據，報告於地球物理研究通訊，來自美國太空總署伽利略號和航行者號探測器繪製的其表面地圖。 木衛二表面有同心裂縫，研究團隊認為這只能是由真正的極地漂移造成的。 冰中的這些深裂縫，寬約1 至2 公里（0.6 至1.2 英里），深200 公尺（660 英尺），也穿過最近的主要隕石坑，這強烈表明該事件發生在過去幾百萬年裡。

我們的主要發現是，與歐羅巴上真正的極地漂移相關的斷裂橫切了所有地形。 這意味著真正的極地漂移事件非常年輕，冰殼及其上形成的所有特徵已經從它們最初形成的地方移動了超過70度的緯度，？ 主要作者、月球與行星研究所的保羅申克博士在報告中說陳述。 “如果這是真的，那麼木衛二上整個有記錄的構造歷史應該重新評估。”

這個假設確實很有趣，研究人員進一步討論了幾個可測試的預測，即真正的極移將在這樣的天體上產生。

亞利桑那大學的聯合研究員 Isamu Matsuyama 表示：“除了產生全球範圍的構造特徵之外，真正的極地漂移還會產生全球範圍的重力和形狀擾動，從而影響內部結構的重力和形狀約束。”

為了驗證這些預測，我們將不得不等待對木衛二的另一項近距離研究。 幸運的是，NASA 的歐羅巴快艇和歐洲太空總署的果汁任務將在本十年末和下一個世紀初的某個時候返回太陽系第六大衛星。