毛茸茸的白痴們。圖片來源：(c) 莎朗費雪
根據經驗，如果您有……嗯……相反的拇指，則更容易握住棍子。然而，可愛的毛茸茸的大熊貓可以抓住竹子並愉快地咀嚼它，儘管這些手指從未進化過。相反，它們有一個放射狀籽骨，這是腕骨上的拇指狀突起，給了它們第六個手指。
這是一種獨特的適應，也是大熊貓可以吃竹子的部分原因——儘管其他熊可以吃肉。發表在《科學報告研究了以竹子為食的祖先熊貓的化石，並報告了最早的擴大的放射狀籽骨，其作用類似於“拇指”狀的手指。
「在竹林深處，大熊貓將肉類和漿果的雜食性飲食轉變為靜靜地吃竹子，竹子是亞熱帶森林中豐富但營養價值較低的植物，」研究作者王曉明博士在一份報告中說道。陳述。 “緊緊抓住竹莖，將它們壓碎成一口大小，也許是對消耗大量竹子最重要的適應。”
一段時間以來，人們一直想知道為什麼大熊貓的假拇指如此不發達。這大貓熊是現代大熊貓的祖先，在中國雲南省水塘壩晚中新世遺址發現了一塊距今600-700萬年的化石。現在，很久以前可能會讓你認為他們的假「拇指」不太發達，但這是不正確的。在這項研究中，研究小組觀察了古代熊貓化石，發現這隻熊貓的拇指更長，末端更直。這與現代熊貓不同，現代熊貓的手指更彎曲、更短。
那麼為什麼這些熊貓的拇指會改變形狀呢？
「熊貓的假拇指必須行走和『咀嚼’，」王說。 “這種雙重功能限制了這個‘拇指’可以變得多大。”
這意味著熊貓的拇指變得更短，這樣它們就可以操縱竹子，將其全部吃掉，然後讓它們緩慢地走著尋找下一頓竹子。
「五到六百萬年的時間應該足以讓熊貓長出更長的假拇指，但似乎需要旅行和承受重量的進化壓力使『拇指』變得較短——足夠堅固，可以使用，但又不夠大。
「從肉食祖先進化到純粹的竹子飼養者，大熊貓必須克服許多障礙，」王說。 “腕骨上的對生‘拇指’可能是克服這些障礙的最令人驚奇的發展。”
而且......為了一些樂趣，這裡有一些可愛的熊貓的影片。
