孤獨和社會孤立可能比肥胖更致命

儘管我們在某些​​方面的聯繫比以往任何時候都更加緊密，但世界許多地方都面臨著所謂的“孤獨流行病”，超過4200萬成年人在美國，45 歲以上的人患有長期孤獨感。

新的研究表明，這種普遍的社會孤立是對公共衛生的重大威脅，甚至可能比肥胖更致命。 由於每個家庭的孩子數量減少、結婚率下降和人口老化，這個問題只會變得更糟。

「與他人建立社會聯繫被廣泛認為是人類的基本需求——對於福祉和生存都至關重要。 極端的例子表明，在缺乏人際接觸的監護下的嬰兒無法成長，甚至經常死亡，事實上，社會隔離或單獨監禁已被用作一種懲罰形式，」楊百翰大學心理學教授朱麗安·霍爾特-倫斯塔德說。一份聲明。

“然而，現在越來越多的美國人經常經歷隔離。”

這項研究是同類研究中規模最大的，最近在美國心理學會第 125 屆年會。 研究人員使用了先前兩項薈萃分析的資料。 其中一項涉及 148 項研究，代表全美超過 30 萬名參與者；第二項涉及 70 項研究，代表主要來自北美但也來自歐洲、亞洲和澳洲的超過 340 萬人。

透過這兩項研究，他們得出的結論是，社會孤立、孤獨或獨自生活對過早死亡的風險有顯著且相同的影響。 他們還發現，更大的社會連結與早死風險降低 50% 有關。

每個人在生命中的某個時刻都曾感到孤單。 然而，長期的孤獨感卻是一種截然不同的野獸。 許多其他研究表明孤獨與身體健康問題之間存在聯繫碎片化睡眠和失智到心血管輸出量降低和一個被削弱的免疫系統.這個機制尚不完全清楚，但是，它可能是影響身體健康的心理因素和缺乏支持網絡的結合。

霍爾特-倫斯塔德說：“有強有力的證據表明，社會孤立和孤獨會顯著增加過早死亡的風險，而且風險的嚴重程度超過了許多主要健康指標。”

研究人員希望他們的元研究將有助於強調這個沉默問題的重要性，使我們能夠從社會公共衛生層面（例如將社會聯繫納入醫療篩檢）到個人層面（例如為社會退休做準備）來解決這個問題就財務而言。

「隨著人口老化的加劇，對公共健康的影響預計只會增加。 事實上，世界上許多國家現在都表示我們正面臨「孤獨流行病」。 我們現在面臨的挑戰是可以採取什麼措施。