這顆紅色星球沙丘上的裂縫暗示液態水的存在比我們想像的要晚得多。
祝融號火星車拍攝的火星，2021 年 7 月。
根據中國國家海洋局的最新數據，液態水可能早在 40 萬年前就在火星上廣泛存在，可能以火星標誌性沙丘融雪的形式存在。。
自從火星車以來，祝融已經改變了我們對火星的認識早在 2021 年初。幾十年來現在，人們長期以來一直認為最後的液體在大約三十億年前就已經乾涸了？ 把它放在某種背景下，那就是大約在同一時間當第一個單細胞生物在地球上研究出光合作用。
不過，就在去年，這個估計是？ 可以這麼說 ？ 當祝融發現初步證據表明，液態水可能早在 7 億年前就已經存在於地球上。
然而，與火星上液態水的潛在時間表現在已經提前了多少相比，即使是這項修正也算不了什麼。 祝融這幾年一直在調查烏托邦平原？ 火星表面的廣闊平原，寬達 3,300 公里，形成太陽系中最大的撞擊盆地？ 收集散落景觀的風吹沙丘的成分資料。
它的發現？根據從事任務的中國科學院團隊。 事實證明，這些沙丘上覆蓋著薄薄的、破裂的外殼和顆粒團塊？ 科學家說，這些特徵只能用最近液態水的存在來解釋。
“沙丘是一種更現代的地貌，” 中國科學院科學家、週五發表的一篇關於這項發現的新論文的作者之一秦曉光告訴我們新科學家。 ？ 表面已經凝固了沙丘並阻止了它們的移動。
這項新證據表明，這顆紅色星球在 140 萬至 40 萬年前可能是霜凍或積雪的家園，而不是數十億或數億年沒有液態水？ 一個驚人的近代時期，對應於古代人類出現的時期已經開始漫遊歐洲。
沙丘中存在的某些礦物質暗示了水的冬季來源：對顆粒的分析揭示了硫酸鹽、二氧化矽、氧化鐵和氯化物等物質。 因此，研究小組在論文中提出，沙丘裂縫和結皮最有可能形成的模型是：當溫度降至霜點以下時，水蒸氣在沙丘表面凝結成霜/雪。 然後，沙粒之間的鹽上的霜/雪會融化，最終形成鹽水。
他們解釋說，之後「鹽水會蒸發，鹽會沉澱」？ 從而聚集顆粒並形成外殼。 然後，繼續乾燥或冷凍會在地殼內產生裂縫。
秦解釋說，這只有由於火星軸向傾斜的變化才可能實現：幾百萬年前，火星的兩極更直接地指向太陽，導致冰蓋釋放出大量水蒸氣，這些水蒸氣凝結成雪更接近赤道。 雖然「祝融號」上的任何儀器都沒有偵測到水冰，但 秦告訴太空網儘管如此，這個模型還是「為祝融號登陸的低緯度地區形成霜或雪的大氣中的水蒸氣提供了補充機制」。 他說。
雖然這些沙丘仍有可能是由其他一些未知的地質過程造成的，但其他研究人員發現團隊的論點令人信服。 如果正確的話，這不僅意味著對火星地質時間線的大規模重新思考，而且還意味著對火星地理的重新思考？ 由於沙丘在地球上無所不在，火星上存在現代水的證據可能比之前已知的要多得多。
？ 佛羅裡達理工學院天體生物學助理教授馬納斯維·林加姆（Manasvi Lingam）沒有參與這項研究，他告訴 Space.com。 “但它應該適用於類似緯度的火星表面的相當大一部分。”
期刊詳細介紹了這項發現科學進步。
