中世紀醫學捲土重來：蛆療法和外科水蛭興起

這可能是一種難以吞嚥的藥丸，但使用蛆和水蛭正在捲土重來。 這些做法通常被認為是過去的醫療方法，但現在卻被用來對抗疾病感染和治療各種其他病症。

令人毛骨悚然的治療方法的歷史

蛆在醫學上的應用有著悠久的歷史。 最早記錄使用這些蠕動的幼蟲可以追溯到古埃及人用它們來治療膿腫。 還有證據在過去的 1000 年裡，各種古老的文化都依賴它們，例如新南威爾斯的原住民恩根巴部落、緬甸的山地部落和中美洲的瑪雅人。 人類學家發現，瑪雅人會將敷料浸泡在牛血中，然後將其暴露在陽光下，然後再將其敷在某些傷口上。 然後他們會等著看敷料上是否有蛆蟲蠕動。

這種治療方法在 18 世紀和 19 世紀變得更加普遍，當時戰地外科醫生觀察到被蛆污染的傷口似乎恢復得更快。 然後，在第一次世界大戰期間，整形外科醫生威廉貝爾是第一個將它們系統地應用於不癒合傷口的人。 這導致了依靠蛆蟲來治療傷口的流行趨勢，但這種做法在 20 世紀 40 年代後或多或少消失了，大概是因為有效抗生素的出現。

水蛭在醫學上的應用有著同樣古老的歷史。 在埃及醫學文獻《埃伯斯紙莎草紙》（Ebers Papyrus，約西元前 1550 年）中，提到水蛭可以治療各種病症。 根據希波克拉底醫學，在中世紀時期，這些寄生蟲經常與放血療法結合使用，因為人們相信放血可以清除體內的有害液體。

舊的做法變成了新的做法

隨著新超級細菌（對大多數抗生素和其他藥物具有抗藥性的細菌、病毒、寄生蟲和真菌）的增長，一些醫生開始轉向這些舊療法，因為它們的功效、安全性和簡單性。 想想可能有點噁心，但一旦你繞過這個事實，你會發現這些方法可能既聰明又噁心。

有時稱為清創療法或生物外科，是一種越來越流行的治療壞死傷口的方法。 由於蛆只吃死組織，因此它們是一種經濟有效且非侵入性的方法，不僅可以快速清潔傷口，而且似乎還可以加速癒合過程。 事實上，已經估計的2007年至2019年間，英國接受蛆蟲治療的NHS患者數增加了47%。

甚至還有一家公司專門生產這些爬行式清潔器。生物世界在英國威爾斯擁有一家無菌蛆生產工廠，是目前唯一一家向 NHS 提供醫用蛆的供應商。 該工廠飼養約 24,000 隻蒼蠅，它們生產的蛆蟲被裝在被稱為 BioBags 的無菌聚酯網中運輸，這種網是根據患者個體的需求而設計的。 目前，BioMonde 每年向英國醫療保健提供者運送約 9,000 個袋子。

同樣，水蛭療法也稱為水蛭療法，一直延續至今。 水蛭用於顯微外科、整形外科、皮膚科、心血管疾病的治療等領域。

一旦水蛭附著在宿主身上，它的吸血作用有助於增加血液循環和流量，從而加快癒合過程。 它們還生產一系列有用的化合物，用作局部麻醉劑、抗凝血劑和殺死有害細菌的抗生素。

與蛆一樣，威爾斯有一個農場和另一個農場為 NHS 和其他醫療保健提供者生產水蛭。生物製藥是一家擁有 211 年歷史的公司，過去 20 年對其醫用水蛭的需求不斷增長。 在 20 世紀 90 年代，他們每年可能會生產數百隻水蛭，但現在他們每年供應 60,000 隻水蛭。

水蛭療法可持續 10 分鐘到一個小時。 一旦水蛭吸食了血液，它們就會自然地拋棄宿主。 然後將它們放入 BioPharm 的專用處理套件中進行處理，該套件稱為 Nos Da，威爾士語中的“晚安”。

接受過蛆蟲和水蛭治療的患者對它們表現出了一系列的反應，但似乎，一旦你克服了這種治療的更嚴峻的方面，好處就超過了不適。 因此，雖然想想可能會令人不快，但我們勇敢的醫學未來可能會繼續受益於這些老朋友的存在。