BepiColombo 將是十年來首次前往水星的任務,由歐洲太空總署和日本太空總署與日本太空總署共同合作。 但大約一個月前,任務團隊發現了一個故障,導致推進器動力不足,可能使任務陷入危險。
貝皮科倫坡是三艘太空船合而為一。 兩部分衛星將於 2025 年底部署在水星周圍軌道上。 第三個是水星轉移艙,它將帶著每個人沿著漫長而複雜的軌道前往最內層的行星。
為了向內旅行,太空船需要降低速度,這意味著需要使用行星? 重力和精確燃燒以正確的速度到達正確的位置。 這條路實際上導致 BepiColombo 暫時被誤認為是危險的小行星準備撞擊地球。
太空船需要執行的操作之一需要在 4 月 26 日進行燃燒。 這是一個大問題嗎? 歐空局團隊花了近兩週的時間與任務的工業合作夥伴合作,解決了這個問題並應用了解決方案。 不幸的是,它不是完整的解決方案。
到 5 月 7 日,BepiColombo 的推力恢復到原來水準的 90%,但尚未恢復全部推力。 該太空船按計劃將在五個月的時間內三次飛越水星,雖然 90% 仍足以保證與這顆最小的行星會合,但人們對進一步的情況感到擔憂。
任務團隊現在同時解決兩個問題:了解目前的推進水平可能如何影響即將到來的演習,並弄清楚推進器到底發生了什麼事。 目標是理想地將推進器恢復到原始功率水平,但如果不可能,則為推進器提供最大可用功率。
首次飛越將於9 月5 日進行,BepiColombo 將與行星保持相當近的距離,為12 月2 日的下一次飛越做好準備。在2025 年 12 月 5 日,科學任務開始。