新的冠狀病毒與酶ACE2結合。
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武漢病毒學研究所的研究人員發現了一個新的在能夠使用與SARS-COV-2完全相同的機制進入人類細胞的蝙蝠中，引起的病毒。然而，儘管這一發現意味著對人類人群溢出的可能性很明顯，但研究作者指出，新的病原體似乎不如造成最近大流行的病原體。
在過去五年中，一種被稱為已獲得全球名望和臭名昭著，作為約束地點，提供病毒進入人類細胞的進入點。早在2006年，研究人員就確定了一個名為HKU5-COV的冠狀病毒，該冠狀病毒使用ACE2的蝙蝠版本在飛行囓齒動物中引起感染而不會對我們構成任何威脅。
但是，在收集和分析日本房屋蝙蝠的肛門拭子樣品後，這項新研究的作者檢測到了新的HKU5-COV譜系，該譜係有可能與ACE2的人類變體結合。
該病毒被稱為HKU5-COV-2，似乎也能夠在多種不同的哺乳動物中鉤在其他版本的ACE2上，這表明它可能能夠跳到其他物種。養殖貂皮中類似菌株的檢測強調了這種風險，表明該病毒可能已經通過不同的動物種群擴散。
研究作者寫道：“這些結果表明，與原始的HKU5-COV菌株相比，HKU5-COV-2可能具有更廣泛的宿主範圍，並且具有更大的種間感染潛力。”
為了確定病毒對我們構成多少威脅，研究人員檢查了病原體進入培養的人類細胞的能力。實驗表明，新的冠狀病毒成功地侵入了在其表面上表達ACE2的人類細胞，但無法訪問那些缺乏這種關鍵酶的人。這樣的發現令人擔憂，因為它表明HKU5-COV-2通過與SARS-COV-2相同的機制運行。
研究作者使用人類呼吸道和消化系統的模型，將新的冠狀病毒在這些器官內部成功複製。
儘管所有這些聽起來都令人震驚，但研究人員強調，HKU5-COV-2對人ACE2的結合親和力低於SARS-COV-2，而其他各種並發症也限制了其- 引起潛力。他們寫道：“由於這些適應人類適應的次優因素，不應誇大人口中[HKU5-COV-2]出現的風險。”
更令人鼓舞的是，進一步的實驗確定了幾種在中和新的冠狀病毒中有效的單克隆抗體，而抗病毒藥藥（如Remdesivir和Nirmatrelvir）也成功抑制了病原體。因此，儘管顯然必須認真對待這一公告，但尚無理由恐慌。
該研究已發表在雜誌上細胞。
