參宿四是黃色的，而不是紅色的，就像羅馬時代一樣

恆星的生命漫長而緩慢。 除了超新星爆炸之外，我們通常觀察不到人類歷史進程中太多的變化，但也存在例外。 一項新的研究表明，參宿四是我們在未來10 萬年看到恆星繁榮的最佳候選者之一，它進入了目前的紅色階段，所以最近托勒密在標記我們今天仍然以星座為基礎的邊界時可能認為它是黃色的1900 年前。 基本上，繁榮的時間框架變得更加遙遠。

像參宿四這樣的紅超巨星是大質量恆星生命的最後階段。 當恆星耗盡核心中的氫並開始在氦核心周圍的殼層中逐漸融合較重的元素時，恆星就會變成紅巨星。 對於像參宿四這樣大質量的恆星來說，這個階段以超新星爆炸結束，並伴隨著中子星或黑洞的來世。 儘管這是眾所周知的，但確定恆星演化到當前狀態的時間卻是另一回事。 像參宿四這樣的大質量恆星的壽命比太陽短得多，更不用說紅矮星了，但它們仍然可以存活數百萬年。

然而，一篇論文在英國皇家天文學會每月通知指出古人並沒有將參宿四描述為紅色。 大約在羅馬學者耶穌的時代海因格斯參宿四具有與土星相似的黃橙色顏色，作者認為這是其紅超巨星階段有多新的證據。

並非每個人都以相同的方式看待微弱燈光的顏色。 即使在今天，有些人仍將參宿四描述為橙白色。 不過，該論文提到了中國宮廷天文學家Sima Qian，在 Hyingus 之前一個世紀寫關於星星顏色的文章。 錢學森將天狼星描述為白色，心宿二為紅色，參宿四為黃色，貝拉特里克斯為藍色。 對心宿二的描述表明，錢學森可以辨識紅色恆星，而參宿四當時還不是紅色恆星。

“從這些規格中，我們可以得出結論，當時參宿四的顏色介於藍白色的天狼星和貝拉特里克斯以及紅色的心宿二之間，”拉爾夫·諾伊豪瑟教授耶拿大學的教授在一篇文章中說道陳述。

包括托勒密在內的其他古代資料並未將參宿四視為一種特定的顏色，但值得注意的是，他們未能像我們今天那樣將其與其他深紅色恆星歸為一組。 甚至連名字也能提供線索。 由於它的紅色，心宿四被翻譯為“像火星”或“火星的競爭對手”，但參宿四卻沒有得到這樣的榮譽，儘管今天它們幾乎是一樣的。

中世紀時期歐洲或其他地方沒有提供類似有用的記錄，但到了 16 世紀，描述參宿四比畢宿五更紅。 由於這兩顆超巨星通常同時出現在天空中，因此很容易對它們進行比較，而布拉赫可能是最善於觀察的前望遠鏡天文學家。

這一發現告訴我們有關這位著名明星的未來的一些信息。 我們知道像參宿四（14 個太陽質量）那麼大的恆星在成為超新星之前會經歷大約 150 萬年的紅超巨星時期。 事件如其有時有參宿四正準備爆炸。 先前的發現表明，地球至少還需要 10 萬年才能成為宇宙中最壯觀事件之一的前排座位。

然而，如果諾伊豪瑟和合著者是對的，我們幾乎還有150 萬年的等待時間——到那時，我們的後代很可能已經在距離行動更近的行星上殖民了（或者我們已經消滅了自己）。

「有相當多的天文物理問題如果沒有歷史觀測就很難解決，」諾伊豪瑟說。

作者尋找了 236 顆恆星中不同顏色的歷史報告，這些恆星的亮度足以用肉眼檢測到它們的顏色，發現了另一種可能性。存在（大犬座三角洲）現在明顯是黃色的，但九世紀的阿拉伯學者將其描述為白色，作者稱這種情況“不如參宿四引人注目”，儘管這種變化是合理的。