CHIME 望遠鏡和橢圓星系的影像，標有快速電波暴的位置。
圖片來源：CHIME，Andre Renard，多倫多大學鄧拉普天文學與天文物理研究所；由IFLScience修改
快速射電爆發（FRB）是無線電波的短暫發射，持續時間不到一秒，但其能量與太陽數天甚至更長的能量相當。一些快速射電暴與稱為磁星的中子星子類有關，顧名思義，磁星擁有巨大的磁場。然而，最近觀測到的快速電波暴正在挑戰這個起源的普遍性。
是一個年輕的星系遊戲，它們在某些超新星中形成。快速電波暴也更常見於星系中心附近。新的FRB，稱為FRB 20240209A，在兩個方面打破了常規：它是第一個來自巨大且古老的橢圓星系的FRB，而且它距離銀河系中心也很遠，大約130,000光年。
「普遍的理論是，快速電波暴來自於核心塌陷超新星形成的磁星，」Tarraneh Eftekhari 說，他領導了一項詳細介紹新快速射電暴的研究，並與人合著了另一項研究，陳述。
「這裡的情況似乎並非如此。雖然年輕的大質量恆星以核心塌縮超新星的形式結束了生命，但我們在這個星系中沒有看到任何年輕恆星的證據。由於這項新發現，一幅圖畫正在出現，顯示並非所有快速電波暴都來自年輕恆星。也許有一個快速射電暴子群與舊系統有關。
加拿大氫強度測繪實驗 (CHIME) 於 2024 年 2 月 9 日首次探測到了新的 FRB。這使得天文學家能夠精確定位到距離地球 20 億光年的橢圓星系，重量約為太陽質量的 1,000 億倍。
「它似乎是迄今為止最大的 FRB 宿主星系，」埃夫特卡里說。 “它是一些最大的星系之一。”
雖然這個快速電波暴是第一個來自安靜橢圓星系郊區的快速電波暴，但幾年前，有人追蹤到快速電波暴位於橢圓星系的郊區。，M81。它來自一個球狀星團，而這個新的快速電波暴也可能來自星系遠端如此緊密的恆星集合。
「幾年前，M81 FRB 令人驚訝地在一個稱為球狀星團的密集恆星團中被發現，」兩項研究的資深作者 Wen-fai Fong 解釋道。 “這一事件單槍匹馬地終止了傳統的思路，並促使我們探索快速射電暴的其他起源情景。”
「這個新的快速電波暴向我們展示，當你認為你理解了一種天文物理現象時，宇宙就會發生逆轉並讓我們感到驚訝。這種與宇宙的‘對話’使我們的時域天文學領域如此令人難以置信的激動人心。
該團隊已向研究這個橢圓星系，看看在這個快速電波暴的位置是否有球狀星團。如果事實並非如此，那麼這一事件可能確實有一些獨特之處。
