美國大陸有史以來發現的最古老的火器是在 1541 年亞利桑那州發生的大屠殺現場發現的。由西班牙人帶到美國弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科羅納多（Francisco Vázquez de Coronado）表示，這門青銅大砲原本應該保護美國西南部第一個歐洲定居點的居民，其中大多數人在武器裝彈之前就被屠殺了。
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一項新研究的作者寫道：“它不僅是科羅納多探險隊發現的第一支槍，而且與整個大陸和歐洲的專家協商後發現，它也是美國大陸境內發現的最古老的槍支。”儘管他們不能確定，但研究人員繼續表示，這種武器可能是美洲最古老的槍支。
他們補充道：“這也是第一個已知的戰爭武器的現存例子，這是一種在早期試圖征服美國西南部時使用的實際槍支。”
科羅納多探險隊於 1539 年發起，是一次命運多舛的探索，目的是到達傳說中的七顆星團有傳言說存在於美國西南部。 1542 年，歐洲人首次入侵該地區，但由於發現並不存在此類財富，因此任務終止，隨後科羅納多被馬踢中頭部，顯然喪失了行動能力。
一路上，征服者幫助在現在的亞利桑那州建立了圣杰羅尼莫三世鎮（也稱為蘇亞）。然而，該村莊後來因第一次成功的美洲原住民起義的地點而臭名昭著，當時索拜普里·奧德姆部落的成員襲擊了該鎮，殺死了大部分居民。
該研究的作者寫道：“歐洲人在接下來的 150 年裡沒有返回亞利桑那州南部，這使得這成為美國大陸最早、影響最大的美洲原住民起義。”
研究人員在圣杰羅尼莫三世發現了，稱為 hackbut 或鉤槍。他們寫道：“這門鑄造青銅大砲是原始的歷史標本，是在原地發現的，放置在科羅納多探險隊西班牙建築的地板上。”
鑄造青銅大砲原本是為了保護城鎮，但一直沒有機會。
圖片來源：Deni J. Seymour 和 William P. Mapoles，《國際歷史考古學雜誌》29(1) (2024)
他們補充道：“這種設計與 1400 年代中後期一致，在探險時實際上已經過時了。”這一觀察結果表明，該武器可能早在科羅納多出發前往北美之前就已經製造出來了，儘管所有證據都表明它是在 1541 年被部署來保護圣杰羅尼莫三世鎮的。
然而，對大砲的檢查發現，槍管內沒有黑色火藥殘留物，表明它從未裝填或發射過。這與索拜普里·奧德漢姆 (Sobaipuri O'odham) 清晨發動的襲擊的歷史記載非常吻合，這次襲擊讓定居者完全措手不及，在任何形式的防禦措施建立之前就將城鎮夷為平地。
研究作者寫道：“這最後一擊似乎是導致壁槍被遺棄的突發事件，它被緊緊地包裹在一個被侵蝕的西班牙土坯和岩牆結構[廢墟]中480年，放射性碳和光激發光日期證實了這一點。”
“它被留在或帶到圣杰羅尼莫，以保護一個早期的定居點，這代表著第一個在美國西南部，然後，也是在美國西南部第一次成功的美洲原住民起義，”他們總結道。
該研究發表在國際歷史考古學雜誌。
