丹尼索瓦人這個新人類群體的識別是過去十年人類進化中最令人興奮的發現之一。與尼安德塔人遺骸不同，丹尼索瓦人化石記錄僅由幾個骨骼碎片組成。根據新的研究，一些丹尼索瓦人可能擁有廣泛的地理範圍，他們適應了不同的環境，並透過多次不同的雜交事件傳遞了一些基因，這些事件幫助塑造了早期人類歷史。
根據古代 DNA 甲基化圖譜重建的骨骼輪廓，繪製了青少年女性丹尼索瓦人的肖像。圖片來源：Maayan Harel。
丹尼索瓦人是一個已滅絕的人類群體，最初是根據西伯利亞南部阿爾泰山脈丹尼索瓦洞穴中發現的指骨片段確定的基因組序列確定的。
「這是過去十年來人類進化中最令人興奮的發現之一，」都柏林三一學院的研究員琳達·翁加羅博士說。
隨後的基因組分析表明，丹尼索瓦人在 40 萬年前與尼安德特人分化，並且至少有兩個不同的丹尼索瓦人群體與當今亞洲人的祖先混合在一起。
迄今為止發現的丹尼索瓦人的唯一遺骸是來自丹尼索瓦洞穴的指骨碎片、三顆牙齒和頭骨碎片；以及青藏高原東北緣白石崖溶洞的顎骨和肋骨。
翁加羅博士說：「人們普遍存在一種誤解，認為人類是從一個共同祖先突然而整齊地進化而來的，但我們了解得越多，我們就越意識到不同古人類的雜交發生，並幫助塑造了我們今天的人類。
“與尼安德特人的遺骸不同，丹尼索瓦人的化石記錄僅由指骨、下顎骨、牙齒和頭骨碎片組成。”
「但是，透過利用現代人類基因組中倖存的丹尼索瓦人片段，科學家們發現了至少三個過去事件的證據，透過這些事件，來自不同丹尼索瓦人群的基因進入了現代人類的遺傳特徵。
其中每一個都與已定序的阿爾泰丹尼索瓦人有不同程度的相關性，顯示這些姊妹譜系之間存在著複雜的關係。
Ongaro 博士和她的同事、都柏林三一學院和布朗大學的Emilia Huerta-Sanchez 教授在他們的新論文中概述了一些證據，表明一些丹尼索瓦人的地理範圍很可能從西伯利亞到東南亞，從大洋洲到南半球。
他們進一步概述了丹尼索瓦人的一些基因，這些基因賦予現代人類在不同環境中的優勢。
「其中有一個基因位點能夠耐受缺氧或低氧條件，這在藏族人群中很有意義；賦予增強免疫力的多個基因； Ongaro 博士說：“另一種會影響脂質代謝，在寒冷刺激下提供熱量，這為北極的因紐特人帶來了優勢。”
「未來有許多研究方向將幫助我們更完整地講述丹尼索瓦人如何影響現代人類的故事，包括對未充分研究的人群進行更詳細的遺傳分析，這可能會揭示目前隱藏的丹尼索瓦血統的痕跡。
“此外，如果我們能找到更多丹尼索瓦人化石，將更多的遺傳數據與考古信息整合起來，肯定會填補更多的空白。”
這紙發表在雜誌上自然遺傳學。
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L. Ongaro 和 E. Huerta-Sanchez。現代人類中多次丹尼索瓦人滲入事件的歷史。納特·熱內特，發表於 2024 年 11 月 5 日； DOI: 10.1038/s41588-024-01960-y
